根據衛福部在2005年發表的國人醫療支出調查報告,台灣民眾每年因為感冒就醫次數達1,500萬次,健保支付金額超過新台幣200億。為了提升免疫力、預防感冒,台灣民眾多選擇中藥草;但在歐美地區,則是盛行紫錐花。在美國,紫錐花更是兒童用保健植物榜首。
農委會台中農改場十多年前從加拿大引進3種紫錐花種原,經過無數次栽培選育和成分研究,終於讓主要在溫帶生長的紫錐花也能在台灣熱帶氣候生長,目前在東部花蓮、台東以及南投草屯都有契作的農民。農改場也進一步研發相關保健食品,並且成功技轉。
農改場研究員陳裕星指出,儘管目前市面上也有不少歐美進口的紫錐花保健食品,但是台灣自產的相關產品可以管控原料來源,較有保障。陳裕星說:『(原音)紫錐花在美國本來是一個很暢銷的商品,但是後來在2004至2005年,他們也歷經很慘的一個衰退,原因就是他們的政府檢測市售紫錐花產品,發現沒有紫錐花的成份,所以不是國外的產品就比較好。』
農改場表示,如果能以紫錐花產品預防感冒,台灣民眾每年就可以減少1%、約15萬次的感冒次數,節省2億的健保資源。