主辦單位國家憲法中心(National Constitution Center)表示,馬拉拉在面對災厄時展現了勇氣與彈性,並為那些基本人權和自由遭到否定的人勇敢發聲,因此該中心頒發自由獎章,予以表揚。
國家憲法中心主席傑布.布希(Jeb Bush)表示,馬拉拉面對暴虐仍勇敢地為自由與平等而戰,此事證明,無關乎年齡,一位充滿熱情與信守承諾的領袖具有激起改革運動的力量。
傑布.布希呼籲,不分老少,大家都向馬拉拉看齊,挑戰現狀,促進有意義的變革。
馬拉拉則在演講中表示,她渴望看到5,700萬名失學的孩童能獲得受教權,費城自由獎章鼓勵她繼續致力於為每一名兒童爭取權益。她也呼籲世界各國,停止將金錢花費在武器上,並把這些錢投資在本國兒童的前途之上。
馬拉拉指出,教育是最佳武器,教育可以打敗貧窮、無知和恐怖主義,因此,她敦促世界各國向戰爭說不。
今年17歲的馬拉拉因為在巴基斯坦提倡女子受教權而受到矚目,也因此引發塔利班民兵的殺機;2012年10月,她在上學途中遭到塔利班民兵槍擊,頭部受到重創,後來被送至英國救治,如今在英國就學,並前往全球各地倡議教育普及。
自由獎章設立於1988年,是美國最高規格的獎勵,表彰在爭取人類自由方面獲得傑出成就的個人和團體,自1989年起每年頒發,得主可獲得10萬美元獎金。
首位得獎者為波蘭團結工聯(Polish Solidarity)創辦人華勒沙(Lech Walesa),過去的得獎者還包括南非前總統曼德拉(Nelson Mandela)、美國前總統卡特(Jimmy Carter)與柯林頓(Bill Clinton)、聯合國前秘書長安南(Kofi Annan)、U2合唱團主唱波諾(Bono)、阿富汗總統卡賽(Hamid Karzai)、捷克前總統哈維爾(Václav Havel)、美國最高法院首位女性大法官奧康納(Sandra Day O'Connor)等人,去年得主為美國前國務卿希拉蕊(Hillary Clinton)。