『(現場原音)三義愛石虎、不愛外環道。維護小城特色!』戴著石虎面具、高喊口號,數百名反對台16線三義外環道開發案的民眾在環保署前表達訴求。
為了解決苗栗三義木雕村壅塞問題,交通部計畫在省道台13線興建長約8公里的外環道,連接中山高速公路三義交流道,以紓解車流量,所需經費約新台幣52億元。不過,根據林務局委託研究單位調查發現,苗栗淺山地區是瀕臨絕種的保育類動物石虎的重要棲地,全台僅剩的400隻石虎約有一半在苗栗地區。
反對興建的環保團體指出,三義外環道興建工程等於一刀劃進石虎的重要棲地,導致棲地破碎,將導致石虎生存空間更加限縮、死亡率上升。屏東科技大學野生動物保育研究所教授裴家騏說:『(原音)石虎牠不是在深山生活的動物,牠不是在偏遠地方生活的動物,牠就是淺山地方,這個地方就是牠的環境。你把這個環境拿掉,牠退無可退,牠無立錐之地,牠不像黑熊可以躲到中央山脈,所以懇求大家發揮影響力,為台灣這個穩定的石虎族群做出努力。』
贊成開發的民眾則由苗栗縣長劉政鴻領軍,到環保署前表達心聲。劉政鴻說,興建外環道紓解車流是當地居民多年來的訴求,也有助於三義木雕村的觀光發展,苗栗縣府與公路局將提供40公頃的生態補償區,解決石虎保育問題。
贊成與反對開發的雙方下午在環保署前短兵相接,因擔憂發生衝突,中正一分局調派警力隔開兩方人馬,雙方除了隔空叫囂外,沒有引發事故。