新疆是維吾爾族的家鄉，又位於中亞戰略地帶，但多年來暴力事件不斷；北京政府將此歸咎於伊斯蘭主義民兵與分離主義分子，指控他們企圖另行建立一個名為東突厥斯坦的獨立國家。
流亡海外的維族人士與許多人權團體則認為，新疆不安定的真正原因在於，北京當局對新疆採行重手政策，包括對伊斯蘭教、維族的文化和語言設下限制。
大陸官方強烈否認這項指控，但已經開始承認，經濟是導致新疆動盪的原因之一，特別是新疆南部維族聚居地區的發展不足與缺乏就業機會；北京政府已經開始挹注大量金錢，嘗試改善這個問題。
北京當局認為，年輕人如果教育程度低又沒有多大就業前景，就容易被戰鬥吸引。
中國日報表示，北京政府的最新計畫是，在2020年之前，將新疆紡織業的工人數量增加至100萬人。新疆紡織業現有20萬名工人。
新疆維吾爾自治區經濟和信息化委員會副主任梁勇告訴中國日報，紡織業是一項生產鏈很長的勞力密集工業，最佳選擇就是在新疆南部創造大量的就業機會。
報導說，新疆南部的阿克蘇將是紡織業的生產中心之一。
新疆的棉花產量占中國大陸總產量的一半以上。