報導指出，會引起肝損傷的微囊藻毒素，是由某種在溫暖且富含養分水域增生的藍菌(cyanobacteria，又名藍綠藻)所產生。加州許多湖泊與河川中都已發現這種毒素，包括流入舊金山灣三角洲(San Francisco Bay Delta)的沙加緬度河(Sacramento River)與聖華金河(San Joaquin river)，以及灣區(Bay Area)數座湖泊都無可倖免。
加州大學聖克魯茲分校(UC Santa Cruz)研究海洋健康的教授庫德拉(Raphael Kudela)表示，在舊金山灣水體樣本中被發現含低濃度微囊藻毒素之後，他的實驗室進一步調查貝類受這種毒素汙染的可能程度。研究人員檢測了從舊金山灣5個地點蒐集來的貽貝，同時用水缸對貽貝與牡蠣(oyster)進行實驗，以確認牠們吸收與排出毒素的速度。
庫德拉表示，「我們發現這種淡水毒素會在貽貝與牡蠣等貝類體內累積。且在舊金山灣，某些貽貝所含的毒素，已超出建議攝取標準量不少。」
研究結果已刊登在「有害藻類」(Harmful Algae)期刊上。