美國普林斯頓大學(Princeton University)土木環境工程暨公共與國際事務學教授茂則若(Denise Mauzerall)表示，「(在北京市)家庭烹飪與供暖設備經常使用煤炭與其他骯髒固體燃料。」「由於這種排放實質上不受管控，因而排出極大比例的空氣汙染物，實際導致北京與周邊區域產生霧霾。」
根據這項研究，在北京，家庭使用能源量僅佔總能源用量約18%，卻製造了50%的黑碳(black barbon)粒子排放與69%的有機碳(organic carbon)粒子排放。家庭貢獻的煤煙微粒(small soot particle)已超出交通與電廠排放量的合計，而這種小分子空氣微粒對於人體健康特別有害。在冬天使用暖氣季節，家庭所排放的空氣微粒也比工業部門要多。
研究人員表示，北京高濃度的空氣汙染物，是源自於小型爐灶與暖爐使用煤炭與其他骯髒燃料，這些家庭汙染源缺乏如電廠、車輛或部分工廠具備的汙染管控措施。
這份研究的團隊包括普林斯頓大學、加州大學柏克萊分校(University of California Berkeley)、中國大陸北京大學與清華大學相關機構。研究結果已刊登在美國學術期刊「國家科學院學報」(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。