人類所有的文明都離不開水，位於柬埔寨的東南亞最大淡水湖—洞里薩湖（Tonlé Sap），有效調節湄公河水量，成為孕育吳哥文化的搖籃。其中搭乘馬達船行駛在湖上，一路上可看到逐水而居的水上人家，近萬的水上人家，成了規模不小的水上聚落，因此就連學校、教堂、運動場、醫院、餐廳等日常生活的一切，都建立在湖上。
洞里薩湖因為湄公河水內含沖積物質，使得湖水養分充足，滋養大量的魚蝦海鮮，無論旱、雨季都出產甚豐，被視為柬埔寨北部的「肉食倉庫」，超過300萬人民因湖中盛產的魚蝦，直接或間接地以漁業為生，不僅可供高棉人食用，亦能外銷。
洞里薩湖在旱季時面積約2,700平方公里，水深約1公尺深；雨季因湄公河回流，水深可達9公尺，面積則擴展至16,000平方公里。一戶戶的水上人家，隨著雨季來臨，湖水變化，房子可以「整間」用船拖走或是用卡車搬走。縱使家裡再窮，每個家庭都至少有一艘船來代步，用來購買日常生活用品、或者居民間的交易。
這些水上人家的居民，大多是越戰時期被越南政府遺留下來的越南人，因無法回越南，就無限期地拘留在這裡，沒有身分證，沒有國籍，沒有土地，當然也沒有家。因為非法的身份，政府也無從統計實際上水上人口有多少人，但導遊說至少有1萬人以上。
他們自成一個小聚落，雖然貧窮但過得自在。穿梭在水道上，許多人家在屋子上的門廊掛上吊床，舒服的睡午覺，學生們搭著笑船，嘻笑打鬧的從旁穿梭，宛如水上版的「小蜜蜂」，也靠近觀光船兜售冰鎮飲料，一切就像是平日的午後時光。何謂強韌的生命力？洞里薩湖讓我看到另一個世界。