針對我國漁船東聖吉16號船長潘建鵬遭日本強行逮捕一事，行政院長張善政今（5）日特別赴小琉球，迎接潘船長歷險歸國。張善政重申政府護漁決心，並表示，潘建鵬所受的不公平待遇，政府將循外交途徑向日方討回公道。
遭日本強行逮補的我國漁船「東聖吉16號」船長潘建鵬，今天返抵小琉球，張善政特別赴小琉球，表達政府力挺潘建鵬的立場，並強調政府將針對該海域，進行長期護漁行動，請漁民朋友放心前往該海域捕魚。
張善政表示，全國民眾看到潘建鵬歷險歸來都非常高興，對於潘建鵬遭日方留置期間，被以侵犯人權的方式對待，他感到非常不快，政府一定會透過外交途徑向日本抗議，替潘建鵬爭取公道。
張善政指出，目前政府已派出海巡署的「巡護九號」及農委會的「漁訓貳號」船艦前往「沖之鳥礁」附近海域護漁，而海巡署噸位最大的「宜蘭艦」也已出海加入護漁行動，向日本展現我國政府護漁到底的決心。
張善政說，政府近年來投入相當經費，建置更多海巡艦艇，只要政府有決心就可以持續做下去。他強調，此次護漁為期1個月，將至5月底，後續護漁行動希望新政府能繼續支持。
另外，張善政也說，外交部已與日方展開密切協商，並將訴訟保證金的追回列為協商重點項目，在未與日方達成協議前，將動用中華民國全國漁會「臺灣地區漁民海難救難基金」先行墊支，讓潘建鵬與其家人得到應有的補償；至於潘建鵬的漁具損失，請農委會以週轉金項目提供協助。
至於該如何解決此次爭議？張善政表示，日方曾於2012年片面宣布釣魚台主權國有化，當時我國大批漁船前往釣魚台附近海域集結抗議，我國海巡船艦也到場聲援，形成雙方公務船艦對峙局勢。
張善政說，後來經過外交途徑協商，雙方才於 2013年簽訂「台日漁業協議」，他強調，若當時我方未展現政府強硬的態度及漁民的決心，是無法促成簽訂台日漁業協議。