2016全球港灣城市論壇將於九月六日登場，活動為期三天，這是高雄第一次、也是台灣第一次由地方政府發起的國際型會議，同時已陸續邀請到美國、法國、韓國、日本、印度等25位港灣城市代表在九月七日進行市長圓桌會議。值得注意的是，為了響應新政府的新南向政策，同時爭取高雄成為台灣前進東南亞的基地，這次論壇特別強化東南亞港灣城市的邀約，其中越南峴港、馬來西亞雪蘭莪州、菲律賓宿霧及印尼南摩路加省等城市代表都率先表達出席活動的意願。陳菊市長表示，高雄具備新南向基地的優異條件，希望中央政府考慮以高雄為主，設立新南向基地的據點。
高雄市政府經濟發展局曾文生局長表示，去年邀請了美國洛杉磯、韓國釜山、法國馬賽以及加拿大溫哥華四個港灣城市代表，以研討會的形式舉辦『國際港灣城市研討會』彼此汲取城市發展經驗，並在活動中發現，全球的港灣城市帶來該國重要的經濟發展，但常因為非首都，致獲得的資源不多。在這樣的情況下，希望透過這個論壇的發起，持續建立一個港口城市可以彼此對話的平台，並創造高雄與全球港灣城市更多產業對接的可能。
論壇共規劃四大主軸【產業轉型】、【海洋觀光】、【港市合作/都市規劃】與【永續發展】，關注港灣產業的轉型、城市的永續經營、海洋資源與觀光的利用、創新產業的發展、城市土地再生等議題，提供兩場主題演講、四大類別專題座談（共計十六場）。
今日起跑記者會現場，除了說明論壇各項細節外，包括中油、中國信託商業銀行、台灣人壽、財團法人日月光文教基金會、中鋼集團、國揚集團、台灣港務公司等企業高層也來到現場給予高雄市政府最大的支持與鼓勵。此外，為了因應這次論壇多國語系需求，高雄市政府在招募志工時也以俱備語言專長的人員做為首選，提供了七種語言以支應活動需求，並且與文藻外語大學、高雄大學、高雄應用科技大學、高雄餐旅大學、樹德科技大學等五所大專院校合作，提供兩百多位優秀志工，創造全外語的服務環境，也顯現高雄舉辦國際會議的專業能量。