臺中國家歌劇院8月26日以《淨．水》祈福開館啟用、9月30日開幕，歌劇院營運推動小組在7月26日宣布試營運與開幕季節目，以「藝術翻新，翻心藝術」為策劃理念，打造全新民眾劇場，歌劇院8月26日起全面開放之後，節目試營運從9月3日展開，共8檔28場次，同步全面測試管理機制、服務方式、人流動線、水電負載、消防演練等。
臺中國家歌劇院在開幕啟用後，從8月底至12 月底連續一整季，邀集臺灣與全球頂尖表演藝術團隊齊聚臺中，聯手獻上30餘檔、逾80場次精彩節目，國際論壇、展覽、電影、工作坊、大師講座、市民音樂會等近50場免費與教育活動也接力展開。
其中售票演出集中在9月3日至4日間，包括聲光特技媲美太陽劇團的舞鈴劇場《奇幻旅程》於大劇院登場；中劇院由臺中在地的驕傲九天民俗技藝團帶來氣勢磅礡的廟會劇場《九天鼓樂．經典重現》；小劇場是屢創票券秒殺紀錄、臺北兒童藝術節最受親子歡迎的感官故事劇場《拇指小英雄》。
試營運演出節目集中在9月3日至4日，由國內團隊打頭陣，包括九天民俗技藝團、舞鈴劇場、差事劇團、臺北兒童藝術節精選等，分別在大劇院、中劇院、小劇場以及戶外劇場，帶來最親切溫馨的感人故事。9月9日則有70歲老字號的國立臺灣交響樂團獻上新樂季首演，成為第一個在歌劇院登台的交響樂團。該演出以臺中市詩人文化局長路寒袖詩作，穿插於華格納歌劇音樂會《崔斯坦與伊索德》歌聲與樂音中，由楊照朗誦、簡文彬指揮，成功創造全新在地組合。
9月30日到12月31日的開幕季演出，國內節目包括廖瓊枝、胡德夫、朱宗慶、唐美雲、呂紹嘉、魏海敏、吳念真、黎煥雄等諸位大師的動人作品，國際與跨界節目則有來自西班牙、法國、英國、義大利、荷蘭、日本、印度等地的創新合作，其中又以開幕週的歌劇《萊茵黃金》、舞蹈《魔時尚》、胡德夫的《山谷的呼喚》演唱會詢問度最高。同樣為華格納的作品，作為歌劇院的第一個歌劇製作，《萊茵黃金》集合歐洲與國人演唱菁英，聲勢與排場均空前。《魔時尚》則為伊東豊雄受邀參與舞台設計的鋼琴舞蹈劇場，再度以歌劇院曲牆線條融入設計，令人期待。《山谷的呼喚》首度運用小劇場與戶外結合的特色，以胡德夫蒼厚嗓音揭開歌劇院小劇場「黑月演唱會」系列的序幕。
其他大師如林懷民、吳靜吉、王安祈、楊照、焦元溥、伊東豊雄等學者專家則加入講座陣容，為臺中民眾獻上人生智慧，從建築、歌劇、京劇，到劇場與城市的共生等，場場知性而精彩。2016年歌劇院開幕季宣傳，以Q&A作為宣傳主視覺，也說明了表演藝術是一個開放對話、追尋真理的場域。舞台上的藝術家藉由表演尋找答案，臺下的民眾同樣也擁有話語權，雙方共同在劇場內完成這場辯證思索。