侯孝賢導演經歷10年「磨劍」，終於在本屆坎城影展，讓世人首度一窺《聶隱娘》的面貌，首映完之後各大媒體讚聲不斷，英國專業電影雜誌Total Film，更大讚該片「很遲緩，很輕柔，畫面美到讓你屏住呼吸！」
根據外媒敘述，《聶隱娘》雖然稱為武俠片，但還是非常侯孝賢，遠景、長鏡頭、慢鏡頭，仍是他慣常用的手法，並沒有一般大家看武俠片，快節奏緊張刺激的武打戲，而且全片106分鐘只有九句台詞，可以說是侯孝賢帶給武俠片電影語言的新探索。
據形容，侯導的鏡頭很慢，讓觀眾有相當充足的時間，可以把宮殿裡的絲綢薄紗繡花垂簾、桌巾地毯、甚至到燭臺上搖曳的火，全都掃描一遍。譬如節度使夫人在鏡台前塗脂抹粉，兩旁宮女翹小指緩緩為她插上髮髻，這樣典雅的鏡頭，就能定格約2分鐘，讓你細細品嘗忠於原味考究的唐朝華美。
而且為了真實呈現唐代風情，九句台詞都刻意用艱澀的文言文表達，至於片中的人物角色也通通出爐。阮經天黏起八字鬍，飾演節度使的首席護衛；謝欣穎詮釋節度使張震寵愛的妾，日本演員妻夫木聰則精通草藥，為刺客舒淇療傷。
看過該片的英國《每日電訊報》影評人羅比科林，大嘆《聶隱娘》是「完美無瑕的武俠片，瘋一樣地美，表演也很棒，絕對值得金棕櫚！」而美國媒體Indiewire則評價，這是一部史詩般的電影詩篇，一部需要凝望，而不只是觀看的佳作。
但也有西方影評爭議該片的「晦澀電影情節」，英國《衛報》影評人Peter Bradshaw就表示，該片「晦澀難懂的情節，使我對它無法像對坎城其它電影那樣確信」，但他同時也確信無疑地表示，「《聶隱娘》是一部傑作，也會是金棕櫚的有力競爭者……我覺得它比王家衛的《一代宗師》更出色。」
電影敘述聶隱娘(舒淇飾)幼時被一道姑擄走，13年後被送回時，已是一名技藝高超的女刺客，而師父送她回來的目的，竟是刺殺青梅竹馬、曾有婚約的表兄田季安(張震飾)，埋伏窺視多日的她，動了惻隱之心，陷入考驗。