跑新聞是伴隨我前半百人生的生活重心，但一段深植我這一生的「忘年之交」，卻是真的「跑出來」的情緣，我與一位曾在台深根32年的美國老牧師侯理樂，今年正好結緣達30年。熱愛台灣這塊土地的侯牧師，平凡中傳播了他對世人的愛與無形的善緣循環。且讓我暫不提足球，來段跑出來的小故事分享。
1966年侯牧師踏入台灣這塊他原本陌生的土地，開始從事台灣浸信會神學院的傳教授課，直到1998年才正式在台灣退休，先後在台灣深根長達32年時間。侯牧師生於1930年，這個月將過79歲生日的他，人生超過三分之一的歲月，都是在台灣渡過，他一直以台灣是他的「第二個故鄉」自居。
說得一口字正腔圓中國話的侯牧師，在台灣可說桃李滿天下，也由於他對人親切友愛，台灣從南到北，從西到東到處都有他的老少好友，他是一位看來不像牧師，更像一位和藹可親的長輩，好像就是你我身邊的老朋友一樣。
我與侯牧師結識於1979年夏天。剛服完兵役回老家台中後，仍保持在軍中養成的慢跑習慣，正因清晨到當時還稱台中省立體育場跑步，才有機緣與侯牧師認識。
侯牧師熱愛慢跑運動，在台中初與他認識時，侯牧師還未滿半百歲數，但他的外觀特質是「老著等」，已一頭白髮，因脊椎問題而有點駝背，但每天勤快慢跑五至十公里不成問題。
侯牧師並不是很出色的跑步者，在台中省立體育場慢跑，比他快比他強的跑者比比皆是，但他卻是清晨運動場上最具親和力的跑步者，無時無刻總是看他笑臉迎人，主動與人打招呼，我正是被侯牧師的親切感動，與他成了異國好朋友。
與侯牧師的清晨跑步約會，只維持兩個月而已，為了開創事業前途，我從此北上打拚，後來毛遂自薦開始在民生報跑最愛的體育新聞時，又碰見侯牧師也參加了當時台灣正興起的越野賽跑活動，他成了我筆下的特別人物。
在台中省立體育場晨跑時期，侯牧師與一位當時已年過七十的陳永枝老先生，也因跑而成了我們的好朋友，陳老先生滿頭自髮，但身材瘦得很標準，最令我與侯牧師佩服的是，陳老先生實在太會跑，這樣的年紀可以很輕快跑上十公里，侯牧師對他豎起大姆指說「very good」。
因跑而結緣的異國朋友，很自然成了我跑越野賽跑新聞的筆下人物，更何況，侯牧師與陳永枝老先生的這段跑步緣，我本人也感同深受，因此，這則跑步溫馨小品故事，也點綴了民生報的體育版面。
我們這「台中三人慢跑拍檔」，先是我上台北工作，後有陳永枝老先生回新竹老家，不得已而自然解散，而侯牧師在台中神學院呆兩年後，大部分時間都在台北吳興街的浸信會神學院工作，逢週日主要在台大附近的懷恩堂講道，因此，在台北他經常會在台大體育場慢跑，又與另一群愛跑的人成了好朋友，包括跑出名的楊慶燮老先生。
侯牧師不是跑步行家，但他深知運動對人的重要，他對之所以要每天慢跑的解釋，說我們人每天都得洗澡，而跑步就是一種「體內洗澡」，身體要洗清，但體內也需要清洗，藉跑步出汗讓體內更活絡起來。
身為耶穌基督的傳教牧師，但與侯牧師相處，完全不曾感受到被他「置入性行銷」要信奉耶穌基督的壓力，他都以關心朋友的思維，在與週遭的友人建立情誼，從不主動說教，但你有需要時，他一定會為你幫助，不是他能做到的，他一定會為朋友禱告，祈求上帝賜福，指引道路。
侯牧師退休10年了，平時大都在美國老家奧科拉荷馬州與老伴侯師母牽手相隨，他的三個兒子與一個女兒都已各自成家立業，大兒子查理在澳洲伯斯，二兒子湯姆娶印尼姑娘長住雅加達，小兒子安迪娶北京姑娘住在加州。因此，老夫妻倆總是一段時間後，會出遊外地探望兒女，而每回到澳洲前後，一定會路過台灣探望他很多的老朋友，侯牧師非常珍惜與這些台灣老朋友的情誼，他更關懷著與他有濃厚感情的六龜孤兒院。
侯牧師夫婦在台期間，經常專程南下六龜，探望由楊牧師照料的孤兒院們，與楊牧師成了莫逆之交。口足畫家楊恩典，是侯牧師從小看到大的六龜小女孩，這些院內的小孩，都與侯牧師夫婦有濃濃的感情存在。
前陣子南台灣遭受「八八水災」重創，侯牧師牽掛著六龜孤兒院，在9月初啟程赴澳洲探望大兒子查理前，再度先飛來台灣直奔六龜關心，看到現年已101歲的楊牧師，以及院內所有的孩子平安無事後，侯牧師心中感動再大的災難，也撼不動為這塊人間土地行善的楊牧師老夫婦。
11月初從澳洲離開又路經台灣時，侯牧師又捨不得不見這麼多年在台的這些好朋友，於是老夫婦倆又入境台灣會老友，終於讓我們得以再相見。我與侯牧師上一次相見是在2005年，近年來因搬家，電話變更，九月初他入境台灣時，一直找不到我，直到這次再回來，上帝終於讓我們如願重逢。道別一刻，我們相約明年秋天再相會時，一定要再一塊到六龜孤兒院。
專精評寫足球的我，淡出上班族足球圈活動後，平日有空都會在傍晚時分，享受超過五公里的慢跑，我很珍惜30年前與侯牧師這段「跑出來」的情誼。慢跑是最方便、最不用花錢的自我健康活動，對我而言，慢跑更是我與上帝、與菩薩心靈交流的美好時光，也是自我反省、自我激勵的時刻。
與侯牧師夫婦道別後，傍晚依舊換了慢跑鞋運動去，心中感謝上帝真的讓我如願再見到了思念已久的侯牧師夫婦。我每跑一圈，總會設定一個感恩的對象，還有祈求的目標，能見到侯牧師是那一夜跑步的第一圈感恩而跑。第二圈為2006年4月12日，在高速公路上一場大車禍後，能夠車毀人健在感恩而跑，並祈求大難不死必有後福，更願週遭的親友都能夠平平安安、健健康康、順順心心。第三圈………。
照說，足球應該是影響我的一生最大，不過，慢跑卻是更讓我刻骨銘心，不僅僅是與侯牧師這段30年「跑出來」的忘年之交情緣而已，更是享受感恩的時刻。
