圖說：月球南極的月球坑，終年不見陽光溫度低至-240℃。

太陽系最冷處可能在月球

●NASA科學家表示，月球南極終年不見陽光的月球坑，可能是太陽系最冷的地方，那裏比太陽系邊緣的冥王星還要冷。科學家們根據月球勘測軌道飛行器傳回的資料得到這個結論。

數據顯示，月球南極永久陰影區溫度約為 -240℃，略低於冥王星表面溫度，足以將潛在的水冰或氫封存。月球勘測軌道飛行器以及月球坑觀測與傳感衛星於6月18日升空。這是美國「重返月球」戰略計劃的第一步，旨在為美國載人探月以及探索太陽系提供重要數據。

NASA說，月球極地永暗區的月球坑，可能蘊藏有水冰或氫。此次月球勘測已經發現大量氫的跡象，意味著月球表面下可能有冰，若此為真，將對人類探勘月球有重要意義。

NASA月球勘測軌道飛行器測繪月球南極

●NASA月球勘測軌道飛行器已完成試運行和儀器校準，並進入月球測繪軌道，開始對月球南極進行測繪，有助於繪製更詳細的月球地圖。初步觀測顯示，月球南極永暗區及附近地區可能蘊藏著水冰或氫，但還需進一步觀測加以確認。

永久陰影區的溫度約為-240℃，足以將潛在的水冰或氫封存數十億年。 NASA對月球南極非常有興趣，認為其永久陰影區下面可能存在水冰或氫資源。如數量足以開採，今後登月可就地取材，不必專門從地球運水。

月球勘測軌道飛行器，月球坑觀測和傳感衛星於6月18日升空，展開月球探測之旅，這是美國「重返月球」戰略計劃的第一步，將為美國載人探月及探索太陽系提供重要數據。月球坑觀測和傳感衛星10月9日撞擊月球南極地區，尋找月球水冰存在的線索。

火星隕坑中龜裂紋路，可能為過去湖泊遺跡

●NASA 火星偵察軌道器(MRO)在數百個火星隕石坑內，拍攝到一些錯綜複雜的裂縫，巨大的裂縫縱橫交錯，形成多邊形圖案。科學家表示，這些裂縫可能是火星上消失的湖泊留下的。

多年來，科學家早就知道這些裂縫，他們一直認為是溫度變化，導致隕石坑的地面發生膨脹和收縮造成。

德國馬普協會太陽系研究所的 M. Ramy El Maarry 及其同僚，根據最新的觀測數據發現，在火星環境下，此過程形成的多邊形圖案，直徑不會超過65米。然而天文學家在火星撞擊隕石坑地面上觀測到的多邊形，直徑達250米，遠遠超過此上限。

科學家在太陽系外首次發現類地行星

●天文學家在太陽系外，發現了首個布滿岩石的類地行星，這顆行星被命名為 Corot 7b。它是人類在太陽系外所發現的最小的行星，公轉速度卻最快，它環繞其恆星的速度是地球繞太陽公轉速度的7倍，與恆星的距離也只有水星與太陽距離的1/23。

由於 Corot 7b 距恆星太近，它面對恆星一面的溫度超過2000℃，而另一面的溫度又低至-200℃，這意味著 Corot 7b 上不可能有生命存在。但它的出現，增強了人們尋找地外生命的信心。

科學家們相信，在銀河系裏還有更多的行星上具有居住條件。人類可以在此基礎上繼續探尋，很可能在太陽系外找到某顆溫度較低、適合生命存在的行星。

南非爭取建設最大電波望遠鏡

●南非科學家呼籲政府和國會議員們，像當年南非申辦2010年世界杯時那樣，對相關國家展開宣傳遊說工作，力爭使全球最大的電波望遠鏡—平方公里陣列(SKA)天文望遠鏡建在南非。

SKA天文望遠鏡，包含3000個巨大的碟型天線，每個天線都有3層樓高，並通過光纖和主控制區的電腦相連。這些天線占據的面積加起來約1平方公里，所以稱為平方公里陣列。建成以後，其靈敏度將比目前地球上已有的電波望遠鏡提高50~100倍，將成為科學家研究天文學、物理學及宇宙學的有力工具。

平方公里陣列的建設成本約20億歐元，每年的運行和維護費用約為1.5億至2億歐元。因此贏得該計畫，不僅會帶動當地建築、材料、製造和旅遊業的發展，也會提升該國的天文學研究水準。

南非SKA計畫主任波尼•法納若夫在南非議會召開的聽證會上說，目前SKA項目的選址工作正進入關鍵階段，經過幾次篩選，澳洲和南非是最後兩個候選國家。

南非的劣勢是國土面積比澳洲小得多，因為SKA的跨度達3000公里，所以無法放在南非一國境內。南非的方案是：主要部分放在北開普省，其餘部分分放在其他7個非洲國家；南非的優勢是建造成本便宜，大約澳洲的一半，而且北開普省卡魯地區人煙稀少，來自手機、電視轉播等人為的電波干擾非常低，是進行天文學研究的理想位置。

法納若夫說：「南非議會應當負起領導責任，要讓其他國家的人民知道，這個項目對南非的未來至關重要，全體南非人民需要它，就像渴望世界杯一樣。」

天文學家2011年將從技術角度評估推薦，來自15個國家的部長級官員和科學基金機構則於2012年做出最終決定。這裏面既有技術因素，也有政治考慮。澳洲政府非常有興趣，其內閣成員正在世界各地遊說。

俄羅斯聯盟-2一箭六星發射成功

●俄羅斯太空總署17日宣布：俄羅斯於當天晚間，從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場，用聯盟-2火箭發射6顆衛星和1個試驗裝置。

火箭於台北時間23時55分從拜科努爾發射場順利升空，隨後將分別把衛星和試驗裝置陸續送入預定軌道。此次發射的衛星為「流星－M」氣象衛星和5顆微型衛星。此外，火箭還將一個IRIS技術試驗裝置送入軌道。

俄羅斯水文氣象和環境監測局表示，「流星－M」屬新一代氣象衛星，重2755公斤，壽命約5年，將進入離地面830公里的太陽同步軌道。該衛星將用於礦藏勘探、地震和洪澇等自然災害測報、大氣臭氧層及近地太空輻射研究、海洋和極地冰層狀況監測等。

哈伯太空望遠鏡觀測到最遙遠星系

●天文學家以修護完成的哈伯太空望遠鏡，觀測到迄今所見最遙遠的星系。這些星系距離地球約130億光年左右，其中最遙遠的星系，打破先前觀測到距離131億光年的最遠星系紀錄。

天文學家八月底和九月初，利用新近安裝的第三代廣視野相機，對這些拍攝到的星系進行紅外影像分析。這些星系都位於南天一小塊稱作「哈伯超深空」的區域，大小只有月亮滿月時表面積的1/150，過去已經被哈伯望遠鏡和其他望遠鏡觀測過。

這些星系的確實距離雖然還未精確測量，但大約有16個星系，距離地球約129億光年，還有5個更遠，將打破此前距地球131億光年的最遠星系紀錄。分析顯示，在宇宙早期演化歷史中，亮度大的星系較少，而且這些星系形成恆星的速度慢得超乎想象。

天文學家表示，科學家能迅速觀測到這些極遙遠的星系，是因新相機具有更高的靈敏度和更廣闊的視野。在正是觀測的黃金時刻，所有研究團隊都在利用不同的軟體對數據進行獨立的分析，並公開發表研究成果。

新的觀測顯示，這些遙遠星系正在以非常慢的速度形成恆星，緩慢的速度，相當於每年形成太陽質量的0.25%。（文／台北市立天文科學育館＜／邱淑玲輯＞）