文：劉復基

曼城（Manchester City）及托丁漢熱刺（Tottenham Hotspur）是英格蘭超級足球聯賽今年的兩匹黑馬，這兩隊在前兩個月的比賽都獲得16分的積分，把四大名門中的利物浦、兵工廠都擠到四強門外，其中曼城與英超前兩名契爾西、曼聯隊一樣，至今都只吞下一場敗績；熱刺隊今年的首場比賽就以2：1力克利物浦隊，更締造開季4連勝傲人聲勢。

曼城隊在英格蘭足壇起起落落，2002年升到英超後就掉在中段班，2005年曾經踢出第八名的近10年最佳戰績，不過近三年來球團的老闆銳意革新，球隊才開始重整。

帶動第一波改革的是在前泰國總理塔信，他在2007年7月6日以8160萬英鎊買下曼城隊，請來前英格蘭隊總教練艾瑞克森（Sven-Goran Eriksson）掌兵符，並且祭出銀彈攻勢網羅好手，沒想到曼城隊這一季先盛後衰，季初踢得虎虎生風，最後只得到第九名，總教練艾瑞克森黯然離職，換由前威爾斯隊總教練休斯（Mark Hughes）繼任，一直到現在教練團都還是威爾斯的班底。

塔信因為爆發貪污醜聞並且一度流亡海外，所以在2008年8月又把球隊賣給了阿布達比聯合集團（Abu Dhabi United Group），這個公司的老闆曼梭（Mansour bin Zayed Al Nahyan），是阿拉伯聯合大公國總統同父異母的弟弟，曼梭在阿布達比邦內就等於是的「親王」一樣，他的父親札耶德（Zayed bin Sultan Al Nahyan）被喻為阿拉伯聯合大公國的「國父」，更顯見他們家族的重要性。

其實英超的20支球隊中，半數的老闆都不是英國人或英國的公司，其中有兩位阿拉伯人，另一人樸茨茅斯（Portsmouth）隊老闆阿里（Ali al-Faraj），他是沙烏地阿拉伯商人，樸茨茅斯目前戰績墊，來年可能面臨降級的命運。

曼梭入主曼城隊後，立即秀出「大金主」的氣勢，以3250萬英鎊、破當時轉會費紀錄的天價，從契爾西隊手中搶下原效力西班牙皇家馬德里隊的前鋒羅比諾（Robinho），羅比諾才25歲就已為巴西效力了71場比賽，射進19球，他到曼城隊當然名正言順的穿上10號球衣，不過上一季曼城隊只繳出第10名的成績。

今年球季前，曼城隊又砸下一億多英鎊，買下亞士頓維拉隊的英格蘭中場悍將巴瑞（Gareth Barry）、曼聯隊的阿根廷當家前鋒特維茲（Carlos Tevez）、布萊克本隊的巴拉圭箭頭聖塔克魯茲（Roque Santa Cruz）、兵工廠隊的多哥第一射腳艾德巴約（Emmanuel Adebayor）及象牙海岸的突擊後衛托雷（Kolo Toure）。

曼城今年曾以4：2擊敗兵工廠隊，唯一的敗績是輸給曼聯隊，這場比賽傷停時間莫明其妙的踢了7分鐘，曼城隊射腳貝拉米（Craig Bellamy）在傷停時間1分鐘把比數扳成3：3，不料曼聯隊老將歐文在傷停時間6分鐘建功，讓曼城隊跌下深淵。