子宮頸癌是女性最常發生的惡性腫瘤之一，也是造成全球女性癌症死亡的第五位 (國內為第六位)。成功大學附設醫院病理部專科醫師彭淑玲指出，與其他常見的癌症的不同在於，子宮頸癌可經由子宮頸抹片篩檢，早期發現癌前病變並加以治療。根據西方國家的統計，因有子宮頸抹片的篩檢，使得子宮頸癌的死亡率逐年下降；而根據衛生署的資料，97與87年度相較，子宮頸癌的死亡率下降至少50%以上。

專長是一般病理診斷、細胞學診斷及內分泌病理診斷的彭淑玲表示，近年來衛生署大力推廣子宮頸抹片篩檢，但與歐美國家相比，篩檢率仍然偏低 (75% vs. 25%)。許多人會擔心子宮頸抹片檢查的診斷正確率到底有多少?一般而言子宮頸抹片檢查的診斷率約為百分之七十左右，台灣和西方國家相似。因為有偽陰性的可能，診斷正常並不代表一定正常，但這並不是代表沒有被檢查出來的就會因而延誤導致癌症。

子宮頸癌多數是屬於發展緩慢的一種癌症，通常癌症的形成需要五到十五年的時間，所以每年定期子宮頸抹片檢查，通常可以降低遺漏的機會。因此定期抹片檢查便是子宮頸癌防癌篩檢的真正重點，並不是一次的抹片檢查即可。

除老年婦女外，年輕婦女(小於30歲)的篩檢率也偏低，因為年輕婦女常誤認自己並不屬於子宮頸癌的好發年齡，另一方面健保規定30歲以上才提供免費抹片檢查，因此子宮頸抹片篩檢在年輕婦女成為一個漏洞。但其實近年來，子宮頸病變有年輕化的趨勢，這可能和性行為的開放有關。有多位性伴侶，性行為年齡過早，或與不安全性行為，均會增加乳狀突病毒 (HPV)的感染機會，而99%以上的子宮頸癌和HPV感染有關。HPV會引發子宮頸癌及其前驅病變；外陰癌與陰道癌也有近35-50%可歸因於HPV。HPV可分為“低危險亞型”與“高危險亞型”兩大類，與子宮頸癌的發生最重要與常見的種類有HPV-16, 18, 31, 33, 45, 52, 58等數種，屬高危險亞型；而低危險亞型會導致生殖器疣(俗稱菜花)，但極少進展為癌症。70%的子宮頸癌是由HPV 16與18型造成。

子宮頸癌的預防除了抹片篩檢外，現有HPV疫苗問世，有兩種，一是嘉喜 (GARDASIL) 疫苗 (預防HPV 6、11、16及18型)；另一是寶蓓 (CERVARIX) 疫苗 (預防HPV16及18型)，都屬於預防性疫苗，建議12歲至26歲的女性可以接種。接種疫苗前不需要作子宮頸抹片以及HPV DNA檢測，因為即使感染其中一型的HPV病毒，疫苗還是可提供對抗其餘類型的保護作用。懷孕婦女與罹患子宮頸癌的婦女不建議施打。由於仍有 30% 的婦女有機會受到疫苗所含類型以外的HPV類型感染，所以定期作子宮頸抹片檢查，仍然是必須的。

彭淑玲強調預防子宮頸癌最有效的方法是：安全性行為、定期子宮頸抹片檢查、及接種 HPV病毒預防疫苗。而繼續推廣子宮頸抹片檢查、提高抹片篩檢率和教育民眾定期檢查是現今應努力的方向。