圖說：科學家認為，這些流浪的黑洞，初期潛伏微小的低質量星系中心。

銀河內發現數百流氓黑洞四處遊蕩

●最新預測稱，早期宇宙留下的數百個巨型黑洞，可能正在銀河裏四處遊蕩。科學家認為，最初這些流氓黑洞，都潛伏在一些微小的低質量星系的中心，數十億年後，這些侏儒星系不斷相撞，彼此吞併，慢慢形成像銀河一樣的龐大完整的星系。

過去曾有人提出「流浪黑洞」的說法，但一項最新電腦模擬認為，有數百個這樣的黑洞被遺留下來，並且預測，這些黑洞現在可能被很多小型星團包圍著。

美國哈佛‧史密松天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA)研究員阿維‧勒布表示，這些黑洞，是銀河過去留下來的遺物，天文學者就像考古學家，透過研究這些星體，了解我們星系的歷史和早期宇宙的黑洞形成史。

幸運的是，地球非未受到威脅。距地球最近的流氓黑洞，至少有數千光年之遙。據該研究預測，目前在銀河系外部區域存在數百個流氓黑洞，每個黑洞質量相當於1000~100000個太陽的質量。

這些黑洞很難被探測到，因為它們在一般情況下不可見。只有被黑洞吞噬的物質，在加速向內飛駛的過程中，溫度變的很高，天文學家才能觀察到這些黑洞的存在。

水星新地圖顯示巨大撞擊坑

●NASA 的「信使」號水星探測器，在其最新獲得的觀察資料中，顯示出過去從曾未見過的水星30%的表面，並發現一個巨大的撞擊坑和古代火山的證據。照片並顯示，一個巨大的撞擊坑，直徑相當於華盛頓到波士頓之間的距離。

「信使」號探測器，2004年發射升空，2008年10月第二次近距離飛越水星。它是繼上世紀70年代的「水手10」號探測器飛過水星後，首個專門探測水星的探測器。

在此之前，4大類地行星—水星、金星、地球和火星，人們對距離太陽最近的水星了解最少。過去，它一直被認為成分類似月球，此二球體都著相似的灰色且坑坑窪窪的表面。

最新的觀察資料顯示，水星的外殼，基本上由火山作用形成，昔日火山噴出的熔岩，在水星表面鋪開。然而，火山作用在月球外殼的形成，很少扮演角色。該研究報告發表於5月1日的《科學》期刊上。

「信使」號所描繪的水星新地圖，使水星表面看起來更像火星，而不是月球。在水星表面新發現的巨坑，叫「倫布蘭特坑」，直徑700多公里。

水星上的碗狀缺口，可能形成於39億年前的一次太空岩石撞擊。由於最初的地表，仍有幾個部分保持完整，並沒有像大多數的撞擊坑一樣，被後來的火山熔岩填滿，所以它被保存了下來。

NASA 決定將獵戶座太空船從六座減為四座

●NASA 日前決定，將「獵戶座」載人太空船，從六座減至四座，以確保新一代的載人太空船，可以在2015年3月按計劃進行發射。原先六座的計畫，將負責把機組人員送入國際太空站，四座版本負責實現2020年前重返月球的使命。

NASA 「星座」計劃主管傑夫•漢利表示，我們不會放棄『獵戶座』搭載六名太空人的能力。我們未來會需要這種能力，但現還不需要。「獵戶座」是一種載人太空船，將取代三艘太空梭—發現號、亞特蘭蒂斯號和奮進號，它們預定於2010年底退役。

NASA 估計，太空梭退役後，直到「獵戶座」太空船首次承擔飛行任務之前，將有五年的空檔期。在此期間，NASA 只能依靠俄羅斯「聯合號」太空船，將太空人送入國際太空站，同時依賴俄羅斯、歐洲和日本的太空船運送貨物。

嫦娥二號將試驗軟著陸技術 提前進行落月

●中國國防科技工業局表示，「嫦娥二號」將試驗軟著陸技術。專家稱，這意味著中國將在探月一期工程中提前進行登陸月球。

「嫦娥二號」，是由「嫦娥一號」的備用機改造而成，其意義在於為「嫦娥三號」累積經驗。

中國探月工程領導小組組長、國防科工局局長陳求發指出，它將作為探月工程二期的先導探測器，用於試驗驗證二期工程軌道、測控和軟著陸等五方面的關鍵技術。其搭載的 CCD 相機分辨率，也由120米提高到10米。

空間技術研究院研究員龐之浩指出，試驗軟著陸技術意味著將在探月一期工程提前試驗著陸。（文／台北市立天文科學教育館＜邱淑玲／輯＞）