5月上旬出現的寶瓶座流星雨輻射位置圖。天文館／提供

【記者邱淑玲／報導】在全年度中型流星雨中，流星數量最多的寶瓶座η(Eta伊塔)流星雨，今年進入12年的週期高峰期，5月6日為流星極大期，到5月底前都是觀測期，喜愛流星天象民眾可把握觀賞。

台北市立天文科學教育館表示，寶瓶座η流星雨的活動日期，從4月下旬直到5月28日間，今年極大期落在5月6日上午8時，ZHR估計可達到每小時40～85顆。

對於台灣地區的民眾來說，寶瓶座仰角偏低，而且受到大氣影響，實際看到的數量將會比預測的數量還要少。

寶瓶座流星雨的流星速度極快，每秒達66公里，亮度平均約在2等，約有1/3的流星會有持續1秒以上的餘痕。天文館指出，ZHR，表示天空無雲、最暗星等可達6.5等、流星雨輻射點在天頂等最佳狀況下，每小時可見到的流星數量，因此，實際可見的流星，將小於ZHR值。 　　 屬於秋季星座的寶瓶座，初夏季節要到凌晨1:30以後才東昇，天亮前在天頂偏南。今年寶瓶座流星雨極大期時，月亮直到凌晨3時才西沈，是以最佳觀測時機落在5月6日凌晨3時以後，到天亮前的1-2小時時間，尚未到預測的上午8時。

由於此流星雨的極大期延續時間長，現在起到5/10母親節當天，流星數量估計有ZHR～30顆的盛況，加上輻射點仰角低，使得流星軌跡多半很長，這一週的凌晨到天亮前均可把握時間觀賞。

天文館表示，寶瓶座η流星雨，與10/20日前後出現的獵戶座流星雨，都是由著名的哈雷彗星（1P/Halley）遺留下的塵粒形成，可能是受到木星重力的擾動，而具有12年的週期性。這一次高峰期，出現在2008～2010年間。

寶瓶座η流星雨在2008年出現ZHR～65的爆發量，獵戶座流星雨也出現比往年平均值多2~3倍的數量，因此，流星雨專家認為，2009年更要注意留意其流量數量的變化。

觀賞流星雨最方便，只要選擇無光害且視野開闊地點，用雙眼欣賞天空即可；以攝影記錄流星雨，可利用三腳架固定數位相機(或數位攝影機)，對準天空按下快門，進行長時間的曝光攝影（10秒以上）。

儘管時序於5/5入夏，早晚溫差仍大，尤到高山去賞星，更要記得保暖。此外，夏天到來，也是蛇出沒的子節，戶外觀星尤其要小心蟲蛇叮咬。