圖說：編號MM40的南極隕石僅有150微米大。

南極發現罕見微隕石

●科學家在南極發現罕見的玄武岩無球粒隕石。這顆編號MM40的隕石僅150微米大，化學組成獨特，令其身世成謎。

科學家表示，過去曾發現來自四號小行星灶神星、月球與火星的的玄武岩隕石，這塊隕石的化學成份與這些星體都不符合，它應是來自其他星體。

球粒隕石，起源於太陽系初期行星尚未形成時，經歷了熔解再結晶的過程。無球粒隕石則誕生於行星形成過程中。

天文學家對這塊隕石研究的結果，發現MM40的母星體，曾經歷大規模的變質，並在太陽系形成後的790萬年內結束。電腦擬則顯示它來自非灶神星族的玄武岩小行星。

解開地球早期氧氣突增之謎

●24億年前開始，地球上的大氣氧含量突然增加，稱為「大氧化事件」(Great Oxidation Event) ，是地球大氣層最重大的一次改變，它使地球上生物多樣性迅速增加，大到恐龍、小至最小的蝦等體積各異的動物出現。

但科學家長久以來均無法解釋氧氣出現與增加的原因。科學家最近發現，27億年前地球上出現單細胞生物時，大氧化事件已經開始，破壞氧氣的微生物統統死光，這為產生氧氣的微生物生存提供更大優勢。

鎳這種微量金屬的豐度下降，導致大氧化事件發生，也促使地球上的氧氣迅速增多，生命慢慢形成。鎳在氧氣積聚過程中扮演重要作用是全新的發現，並發表於《自然》期刊上。

M82 的 X射線新影像

●歐洲太空總署(ESA)的X射線太空望遠鏡 XMM-Newton ，對星遽增星系 M82 進行最新觀測。影像中的亮塊顯示，當中有劇烈的恆星誕生活動，新出現的羽狀超級星系風，在 X射線波段相當明亮。

1999年12月發射的 XMM-Newton 望遠鏡，可以同時以 X-ray、可見光與紫外波段進行觀測。

M82又名 NGC 3034，俗稱「雪茄星系」，位於大熊座方向距離1200萬光年處。它是距離最近的星遽增活躍星系，當中恆星誕生速率遠高出其他一般星系。

M82 與和其鄰近的 M81 間強烈的重力交互作用，可能是導致其核心周圍恆星誕生劇烈的原因。

哈伯太空望遠鏡最後維修任務準備上路

●NASA亞特蘭提斯號太空梭計劃，在5月12日發射，為哈伯太空望遠鏡進行維護任務。亞特蘭蒂斯號太空梭目前已在39A發射台，並由奮進號擔任緊急應變預備。

亞特蘭蒂斯號須先進入與軌道碎片相撞風險較高的軌道上，碰撞機率約1/185，NASA表示，已謹慎評估飛行任務風險。該任務可望將哈伯望遠鏡的壽命延長到2013年或更長的時間。

太空人將在五次艙外活動中，為哈伯望遠鏡安裝新的相機與其他設備，並進行維修。這項任務原定於2008年10月執行，但因哈伯太空望遠鏡一個元件突然故障而延後。這是最後一次維修任務。

NASA 打算在2010年所有太空梭全部退役前，至少再進行9次太空梭飛行任務。其中一項任務，是在今年5月對哈伯太空望遠鏡進行升級，其他任務的主要目標都是完成國際太空站的建設。

新發現彗星 Yi-SWAN 將過近日點

●韓國業餘天文學家 Dae-am Yi ，3/26 新發現的 Yi-SWAN 彗星(C/2009 F6) ，正在高傾角的拋物線軌道上，由仙后座緩慢朝英仙座方向前進，目前彗髮僅數角分，平均亮度約 8.5 等，尚未有彗尾的報告。

最近幾天的月光下不易見到Yi-SWAN 彗星，不妨以大口徑的雙筒望遠鏡與小天文望遠鏡嘗試。4/11 Yi-SWAN 彗星與仙后座α僅半度，4/23-24它將通過英仙座雙星團(NGC 884、NGC 869)的南方。

中國首架太空望遠鏡將升空

●中國中科院院士蘇定強表示，2010年至2011年間，中國首部太空望遠鏡將發射升空。這架硬X射線調制望遠鏡，是世界上靈敏度和太空分辨率最高的望遠鏡。它的觀測目標包括：發現高能天體和高能輻射現象、定向觀測黑洞、中子星等宇宙奧秘，其觀測結果，將有助於對高能天體物理學產生重要影響。

蘇定強表示，近期中國的地面望遠鏡有很多進展，包括可同時觀測4000個天體光譜的 LAMOST、正在建造的世界口徑最大、最具威力的單天線電波望遠鏡FAST，以及新一代太陽電波望遠鏡：頻譜日像儀等。 （文／台北市天文科學教育館＜邱淑玲／輯＞）