圖說：不讓猴子專美，蝙蝠差點兒上了太空。

蝙蝠曾隨太空梭升空

●NASA 工作人員檢視影像資料後確認，發現號太空梭前往國際太空站的發射過程，有一隻蝙蝠附著在外燃料箱上，隨太空梭一起升空。

NASA 的備忘錄上記載，這隻蝙蝠在倒計時階段有移動，但並未飛走，且紅外影像顯示：它還活著。不過，太空梭發射升空後，因環境變得更加惡劣，這隻蝙蝠不見了。

野生生物專家根據圖片和影片判斷，它很可能在發現號升空後不久就死了。

由於甘迺迪太空中心，距離佛羅里達州梅利特島國家野生動物保護區很近，為了以防萬一，NASA 在發射台上安裝了幾種防範裝置，其中包括防止鳥類和其他動物靠近的警笛，並以雷達防止在太空梭發射期間與鳥群相撞。

1996年奮進號太空梭升空時，也曾有蝙蝠附著在太空梭的燃料箱上，不過，那隻蝙蝠很幸運地在太空梭起飛前安全飛走了。

哈伯望遠鏡抓到衛星凌土星畫面

●哈伯太空望遠鏡2月24日拍攝了一張衛星凌土星影像。四顆土星的衛星排成一列，從土星前方通過。最明顯的是巨大的土衛六泰坦，其他依序有土衛一、土衛四和較為暗淡的土衛二。

這種多顆衛星凌土星的現象，每隔 15 年，土星環面幾乎與地球側向相對時比較容易看見。

2009年8月10日和9月4日，土星環將完美出現在我們視線一側，但此時土星與太陽之間的視距離太近，以至難以在地球上觀察。

2009年初，天文愛好者可用小型望遠鏡，觀察土星衛星和陰影在土星前方穿過。

史匹哲望遠鏡拍攝星系核心碰撞

●NASA 史匹哲望遠鏡和哈伯望遠鏡，拍攝到兩個各自擁有數百萬太陽質量的超巨質量黑洞星系核心，即將發生碰撞與合併。它們位於4億光年外蛇夫座的 NGC6240。

數百萬年前，它們曾各自是兩個星系的核心，星系碰撞過程中，其外部均被重力破壞。預計數百萬年後，兩星系核心即將進行最後的劇烈碰撞合併。

天文學家表示，對於宇宙而言，數百萬年不過是非常短暫的時間，所以非常罕見。

小行星2009FH近掠地球

●2009年3月18日，一顆新發現的小行星 2009FH ，從地球旁邊 7.9 萬公里處掠過，並無撞擊威脅。

NASA 近地星體辦公室表示，這顆小行星直徑約 15～20 公尺，是一個月內第二顆以近距離飛掠地球的小行星。

3月2日21時40分，直徑約35公尺的小行星2009 DD45，也曾從距離地球約 7.2 萬公里處掠過。

國際太空站成為夜空第二亮物體

●國際太空站和發現號太空梭的太空人，用機械臂在太空站安裝了新的太陽能板，使國際太空站太陽能板的發電功率達到120千瓦，足供全部科學實驗與人員駐守所需。

加上了新太陽能板的國際太空站，亮度超越了金星，成為夜空中除了月球之外最亮的物體。（文／台北市立天文科學教育館＜邱淑玲／輯＞）