圖說:美國伊利諾州自行決定恢復冥王星的行星資格。

美國伊利諾州訂定313為「冥王星日」

■2006年國際天文學聯會決議通過新的行星定義，將冥王星改列為矮行星，在天文學界引發軒然大波。美國伊利諾州決定恢複冥王星的行星資格。

日前美國伊利諾州通過決議，從今年3月13日起恢復冥王星的行星資格。伊利諾州並將3月13日定為「冥王星日」。

伊利諾州之所以做出這樣的決定，原因之一，係因冥王星的發現者、業餘天文學家克萊德•湯博(Clyde Tombaugh)，正是出生於伊利諾州。

直到今天，仍有許多的業餘天文愛好者，在他們的望遠鏡綁上黑紗，以紀念冥王星被改列矮行星的「黑暗時刻」。

天文學家發現互繞的超巨質量黑洞

■天文學家發現兩個互繞的超巨質量黑洞，其中較小黑洞的質量，約為太陽質量的2000萬倍，而較大黑洞的質量是太陽的10億倍。它們位於距離地球約50億光年之遙的一個星系中心。

科學家認為，幾乎所有星系的中心，都有超巨質量黑洞。像是我們的銀河系的中心，就有一個質量約太陽300萬倍的黑洞。當星系碰撞合併時，它們中心的黑洞，就可能會被彼此的重力牽引而互繞，最後可能合成一個更大的黑洞。

科學家認為，二元黑洞可能很普遍，但它們很難被察覺。

哈伯望遠鏡發現小星系的暗物質證據

■哈伯望遠鏡觀測英仙座星系團中的小星系發現，它們被大量暗物質籠罩。天文學家利用這些星系能維持不被其他星系重力作用扯碎的最小質量，來估計當中的暗物質。計算顯示，它們當中暗物質所佔比例，的確高於巨大的螺旋星系。

在英仙座星系團中，許多大星系被重力交互作用而變形，但位於核心的29個小星系反而未被破壞。天文學家推測，正是因為這些小星系非常古老，在很早之前便已被破壞，而現在已是以暗物質為主的星系。

新視野號拍攝海王星與衛星崔頓

■NASA 新視野號探測器，以海王星與衛星崔頓為目標，演練 2015 年時對冥王星與衛星的探測任務，測試新視野號在遠距離下，鎖定星體及拍攝的能力，而崔頓衛星是此行旅途中最好的測試模擬對象。

崔頓比冥王星略大，並皆具有稀薄大氣，表面平均溫度也相近。新視野號上的遠距偵查相機，能夠測量位在亮星體近旁的暗星體。

新視野號目前距離地球 19.3 億公里，正以時速 61991 公里的速度航向冥王星。

發現號太空梭順利升空

■發現號太空梭，台北時間上午7時43分，從甘迺迪太空中心順利發射升空，預計兩天後抵達國際太空站。

這是今年首度發射的太空梭任務，七名太空人中有一位名日本太空人若田光一，是首位將長期駐守國際太空站的日本人。太空梭預計將在明年退役。 (文／台北市立天文科學教育館〈邱淑玲／輯〉)