推動台灣天文教育的蔡章獻，早年在天文台工作情景。天文館／提供

【記者邱淑玲／報導】台灣天文界的耆宿，也是前台北市立天文台長蔡章獻，今年2月3日辭世，並將於2月25日公祭。從小熱愛星空觀測的他，將一生完全奉獻給台灣天文界，為表彰他對台灣天文觀測的貢獻，美國哈佛天文台特別將發現的一顆小行星命名為「蔡」（Tsai）。

生長於日治時期的台北市萬華，蔡章獻自幼即對夜空中的星星著迷，早年曾負笈東瀛求學。台灣光復以後，蔡章獻即展開台灣的天文教育。

台北市立天文科學教育館表示，民國四、五十年代，台灣天文還在起步階段，在那樣艱困的條件下，蔡章獻不僅參與圓山天文台的設計與建造，並於民國58年出任首任台長，積極展開天文教育推廣，直到民國80年以67高齡退休，前後服務長達22年。退休前並協助規劃興建天文科學教育館。

蔡章獻的一生，幾乎離不開星空。他曾在北海岸拍下台灣的第一張日食照片，而且不遺餘力推動民眾參與天文觀測與研究，為圓山天文台添購觀測設備並設立天象館，每逢特殊天象到來，便利用機會為社會各界做演講闡述，以傳播天文知識，至少有二十餘萬民眾受惠。

晚年旅居大陸蘇州的蔡台長，天文觀測總是親力親為。早在民國30年，他即以四吋望遠鏡觀測當時火星接近地球景象，並投稿於日本《南之星》雜誌；同年9月觀測日全食並繪下日冕模樣，成為日本著名天文雜誌《天界》封面；民國51年更發現麒麟座的不規則變星。

美國哈佛天文台為表彰他對台灣天文觀測的貢獻，將一顆小行星命名「蔡」（Tsai）。蔡章獻不但是第一位獲得此榮耀的台灣人，也是繼張衡、祖沖之、一行禪師、郭守敬、沈括等古代科學家後，第六位留名於小行星的現代華人天文學者。

蔡章獻從事天文工作22年，獲頒國內外無數獎項。即使從天文工作崗位退休，仍持續關心天文教育推廣和國內外天文交流。在長達半個世紀的天文推廣教育路上，他的成就是台灣天文發展的縮影。