南台灣成排的木棉樹，選在初春換穿黃衣裳。邱淑玲／攝影

【記者邱淑玲／報導】時序已然進入初春，櫻花早已在全台各地各地燦爛笑開，但台灣依然嗅得到冬的氣息。台灣之春展現在綻放的櫻花笑靨上，冬顏則彰顯在木棉和欖仁樹的葉片上，不同的是，木棉以一整排的金黃勾引遊人目光，欖仁卻是以紅葉傲人。

人們熟悉的木棉樹，可不是台灣原生植物，而來自印度，屬於木棉科落葉喬木，主幹直立，樹形挺拔，在台灣向有「英雄樹」和「斑芝樹」之稱。

木棉花開時，一樹紅或橙紅的花朵極為艷麗，有如火焰般一路延燒，因而贏得「烽火樹」之名。可以想見，木棉開花時有多麼火、多麼艷。

17世紀時，荷蘭人將木棉引進台灣栽種，如今全台各地都可以見到木棉樹。木棉樹在冬季時葉片會全數掉光，並在春天綠葉萌芽之前，樹上花朵便先行綻放美麗的花朵，也引起人們的注意和欣賞。

今冬台灣氣候怪異，天氣不是太冷就是太熱，專走極端，使得植物生理全亂了調。木棉樹原在冬末春初開始落葉，卻因為這詭異的天氣而異於平常。或許是南部的氣溫上下震盪劇烈，木棉不見落葉，反倒是綠葉被一波波造訪的冷鋒催黃，形成難得見到的木棉黃葉景觀。

台南縣新營市區內就有條木棉花道路，公路兩旁遍植挺拔的木棉樹，成排的木棉僅有少數落葉，多數仍見葉片掛枝頭，只是枝梢的綠葉幾乎全數轉黃，也為南台灣城鄉營造遲來的黃葉「秋景」。

倒是台灣城市和鄉村隨處可見的欖仁樹，每年總要等到隆冬，甚至春天來了，才在樹捎換上紅衣裳。儘管欖仁綠葉也可以紅得像楓般美艷，卻非年年得見，僅有少數幾株會一次換裝，其餘植株多半來個紅葉和綠葉交雜，讓途經遊人不想看見都難。