科學家指出，阿滋海默症很可能是另外一種型態的糖尿病，因此，各種預防糖尿病的方法都有預防阿滋海默症的作用，同時，糖尿病用藥也有減緩阿滋海默症的效用。

美國西北大學的研究顯示，胰島素顯然有助減少腦部遭到與阿滋海默症有關的毒性蛋白質的傷害。這項發現也支持阿滋海默症可能是第三種糖尿病的理論。

一般人都知道，糖尿病分為兩型。正常人體內的胰臟會分泌胰島素，供應身體所需，而第一型糖尿病是胰臟無法正常生產胰島素所致。第二型病人的體內雖然會生產胰島素，卻因為胰島素接受器有問題，身體組織對胰島素無法起正常反應所致。

近年來，有科學家提出新的說法，認為阿滋海默症屬於第三型糖尿病，是位於腦中的胰島素接受器有問題使然。

他們的解釋是，有些人會隨著逐漸老化，腦中接受胰島素訊號的效率開始越來越差，更容易出現引起阿滋海默症的毒性蛋白質。美國的統計顯示，在65歲以上人口中，有5-10 % 罹患阿茲海默症，85歲以上人口則有半數罹患阿茲海默症。

阿茲海默症會侵襲腦部，使病人漸漸喪失記憶，並出現語言和情緒障礙。其中，智力逐漸喪失的現象又稱為老人癡呆。有些科學家認為，莎士比亞劇中的李爾王就有老人癡呆的困擾。

不過，老人癡呆可不是指你突然找不到鑰匙－－每個人都曾碰過這種尷尬時刻。老人癡呆指的是當你站在家門口，手上握著鑰匙，卻不知道自己身在何處。

不幸的是，在目前，阿茲海默症仍是一種不可逆、尚無法治療的疾病。因此，預防阿滋海默症的意義特別重要。

在醫學上，阿滋海默症的特徵之一是，腦神經周邊出現大型的β澱粉樣蛋白質斑塊，會造成記憶喪失、困惑，令病人無法照顧自己，甚至死亡。

西北大學2009年2月2日發表在網路版美國國家科學院會刊中的研究發現，強化腦中胰島素的訊號，可以保護神經元減少受損。研究指出，葛蘭素（GSK）藥廠生產的糖尿病用藥Avandia，有助增強對胰島素的感受程度，強化它的保護作用。

西北大學研究發現，短鍵蛋白質，或稱β源澱粉樣散播體（ADDLs）會攻擊人腦中形成記憶的腦細胞，導致記憶喪失。

因此，他們使用胰島素處理實驗鼠的神經細胞，發現確實可以阻斷ADDLs的作用。進一步使用Avandia後，發現確可強化阻斷的效果，而Avandia有增強胰島素感受度的作用。

其實，醫界早有研究顯示，糖尿病人罹患阿滋海默症的風險，比一般人口高得多。

2008年7月，紐約西奈山醫學中心研究發現，使用胰島素的糖尿病人如果併用了糖尿病藥物，發生阿滋海默症的風險，低於只使用胰島素的病人。研究人員使用了各種糖尿病用藥，包括磺酰脲（sulfonylurea）一類的老藥。

另外也有研究發現，各種預防糖尿病的方法，包括健康的飲食及運動等，對於預防阿滋海默症也很重要。

美國Rush大學醫學中心曾做過大型研究發現，一旦出現容易遺忘的徵狀後，個人教育程度的高低，對阿滋海默症的發展速度並沒有明顯助益。因為受教育的程度和個人記憶能力有關，而阿滋海默症會直接傷害記憶能力。這項研究發表在神經學期刊。

據美國阿滋海默症協會統計，全世界的阿滋海默症病人估計多達2600萬。