雖說吃多了垃圾食物有礙健康，有些人一見到高熱量食物，總是愛不釋手。現在，這些人又有新藉口了： 「沒辦法，我天生註定就是愛吃這類食物。」

科學家發現，特別愛吃高熱量食物的孩子，體內有一種名為FTO的基因變異體，一般孩子並沒有這種基因變異體。

英國Dundee大學生物醫學研究院的這項研究，發表在2008年12月11日出刊的新英格蘭醫學期刊。研究發現，有FTO基因變異體和沒有的孩童，新陳代謝似乎沒有任何差異。

這項研究還發現，很多有FTO基因變異體的孩子並不胖。

對關心孩童肥胖問題的學者來說，這項發現的重要意義是，遺傳和肥胖的關係，主要是會影響行為，而不是新陳代謝。

英國這項研究針對2726位4到10歲的孩子，除了檢驗FTO基因變異體、測量身高和體重外，還比較了其中97個孩子的飲食習慣。

研究發現，有FTO基因變異體的孩子雖然每餐的量和一般孩子差不多，卻會多攝取將近100卡熱量。

100卡熱量雖然不多，不過累積下來，每12天就會使體重增加一磅。

專家認為，由此可知，面對日趨惡化的孩童肥胖問題，預防仍應重於治療。換言之，不管孩子是否體重過重，只要發現他們特別愛吃高熱量食物，家長就應設法加以限制，嚴格管制他們吃垃圾食物的次數和份量。

最早提出FTO基因變異體與肥胖有關的是英國牛津大學。牛津大學經由大型研究發現，有這種基因變異體的人發生肥胖的機率提高70%。研究發表在2007年4月13日的科學期刊。