或許你早有感覺，快樂會感染。研究證實，你的這種感覺沒有錯。

雖然大多數人都能說出一堆能引起快樂的原因，但很少人注意到，別人的快樂也會使你快樂。

研究顯示，快樂不僅會感染周遭認識的人，還可能感染到你認識的人的親友。

換句話說，即使是你不認識的快樂的人，一樣有可能令你也跟著快樂起來－－只要感染的途徑和距離對了。

2008年12月4日出刊的英國醫學期刊中，美國哈佛大學和聖地牙哥加州大學合作的一項研究指出，經由社交網絡，包括家人、朋友和隔壁鄰居，快樂很容易蔓延。

更有趣的是，研究中找出了快樂蔓延的脈動：知道有人碰上快樂的事，可以使你也快樂的機率增加15.3%。一個朋友的快樂朋友，可以讓你快樂的機率增加9.8%，甚至你鄰居姐妹的朋友，也可以讓你的快樂指數上升5.6%。

研究人員說：個人的情緒狀況不僅會受自己行動和選擇的影響，還會受別人的行動和選擇影響，只是你可能並不自覺而已。

醫界認為，這項研究「對於我們對健康判定的認識，以及保健政策的設計，都有很嚴肅的意義」。世界衛生組織已經把快樂視為健康的要素之一，而且越來越重視這項因素。科學家並發現，自認為快樂的人活得比較久，即使慢性病人亦然。

美國這項研究是利用知名的佛萊明罕心臟研究的資料，追蹤並分析4739人幾十年的關係後，獲得的結果。

研究發現，快樂的人在地理分布上相當接近，確定快樂的情緒確實有感染力。

研究結論中並說：從很多方面看，快樂就像一種感染性疾病。因為「最容易感染人類免疫缺乏病毒的人，是伴侶比較多的人；快樂也一樣。」

情緒會像病毒一樣發生感染，這可不是第一個證據。已有研究顯示，餐廳侍者如果帶著微笑，獲得的小費會比較多。相反的，大學新鮮人如果有個輕度沮喪的室友，自己發生沮喪的機會也會增高。

佛萊明罕研究是美國國家心肺暨血液研究院自1948年開始的一項大規模長期追蹤研究，主要目的在找出心血管疾病的常見原因。由於這項研究規模夠大，目前並已跨越三代，研究人員認為，分析佛萊明罕研究對象的詳細記錄，可以使快樂具有感染力的假說更具說服力。

新研究以佛萊明罕研究的第二代參與者為對象，請他們提供雙親、配偶、兄弟姐妹、子女和好友的姓名，其中許多也參加了佛萊明罕研究。因此，研究人員得以追蹤每個人多重的社交關係。

為了評估快樂與否，研究人員利用量表，測試研究對象是否同意四種狀況，包括是否「覺得未來希望無窮」，「很快樂」，「很享受生活」，以及「覺得和別人一樣好」。在1983年至2003年間，研究人員問了三次同樣的問題。

研究發現，如果在半哩（約0.8公里）範圍內住了一位快樂的朋友，有42%的機會令你也快樂起來；在一哩範圍內的影響是25%；如果這個朋友住在兩哩範圍內，影響會降到22%。如果快樂的朋友住得更遠，影響就不明顯了。

同樣的，快樂的兄弟姐妹可以使你快樂起來的機會增加14%，但他們必須住在離你一哩範圍內。快樂的配偶可以提升8%，但必須和你住在同一個屋簷下。隔壁有個快樂鄰居，使你也快樂的機會增加34%，不過，其他住在同一社區的鄰居就沒有這樣的影響了。

研究人員指出，情緒的散播可能和接觸頻率有關係。因此，要是住得太遠，影響就很有限了。

唯一例外是工作的夥伴。或許因為工作環境中有什麼特殊的因素，會限制快樂的散播，因此，在工作場所快樂很難散播。

研究人員承認，他們並不了解快樂散播的機轉是什麼。一個可能是，快樂的人對他的金錢和時間比較慷慨，會直接散播他們的好運。另外，進化也可能鼓勵快樂的感染，因為快樂有助於形成成功的團體。

利用同樣的網絡關係，研究人員先前已發現，肥胖和吸菸都會在親友間相互感染。

2007年，當他們發表肥胖會在親友間感染的研究時，曾一度引起媒體高度關注。2008年初，他們又發表了戒菸行為會在親友間相互感染的研究。