2008年11月26日出刊的細胞期刊中，哈佛醫學院的科學家宣稱，他們可能發現了宇宙生物老化的機轉。

科學家已經知道，DNA遭到損害後會導致細胞的機能故障，因而無法掌握基因開關的運作。這是最基礎的老化原因。哈佛研究人員指出，細胞這種偵測基因狀況的能力退化，在老化過程中扮演著關鍵角色。

科學家近年來發現，哺乳類動物體內一組名為sirtuins的基因，有調節新陳代謝的作用，涉及老化的過程；有人甚至直接稱它為「長壽蛋白質」。當這組基因受損，無法正常運作時，就會發生老化的現象。

科學家發現，白藜蘆醇可以刺激這組基因，讓它們繼續維持正常的運作，亦即可以延緩老化的過程。這項研究是探討老化與sirtuins關係的最新報告。

白藜蘆醇又名葡萄紅醇，常可在花生、莓果類、中藥虎杖、紅酒和葡萄皮中發現，是一種抗氧化物，而在紅葡萄酒中的含量是一般水果的七倍以上。已有研究發現，白藜蘆醇可以延長果蠅和蠕蟲的壽命，主要關鍵即在提升sirtuins的酵素活性。

醫界已有研究顯示，白藜蘆醇有預防心血管疾病、減少心臟發炎、增強骨骼及預防白內障等效能。這可能也是紅酒有上述功效的主因。

哈佛的科學家說，白藜蘆醇可以活化1000多種與心臟有關連的基因。當這些基因隨著人體老化而開始改變功能時，白藜蘆醇可以協助基因繼續維持正常的運作，亦即使正在老化的心臟，表現得一如年輕的心臟。

白藜蘆醇的功能就像一種生物生存機轉，可以使像sirtuins等的基因活化。因此，一些因年齡日長而發生的退化性疾病，得以因而減緩，同時，生命得以延長。換言之，富含白藜蘆醇的紅酒，極可能是一種能延緩老化的飲料。

有人將sirtuins視為細胞的守護者。事實上，這種酵素控制著所有生物的老化。這種酵素現已成為抗衰老藥物開發的重要標的。