美國科學家發現，秋天出生的孩子，發生氣喘的機率比其他季節生的高出三成。

美國凡德堡大學醫學院的這項研究，發表在2008年12月1日出刊的美國呼吸暨重症照顧醫學期刊。

研究人員認為，北半球秋天誕生的孩子發生氣喘的風險偏高，顯示一些冬季病毒，像呼吸道融合病毒等，和氣喘的關係非常密切。

研究顯示，在冬季病毒活躍的高峰期前大約四個月出生孩子，發生氣喘的風險最高，平均比其他孩子高出29%。比起其他已知的氣喘危險因子，這項危險因子的影響更明顯。

研究人員說，秋天出生的孩子到冬天時，來自母親的抗體正在逐步轉換為自身的抗體，但他們的免疫系統尚未發展完成，遇到冬季病毒肆虐，很容易就會遭到感染。孩子的免疫系統要到六個月大以後，才會發展完成。

為了證明這個論點，研究人員打算進一步探究預防這些病毒，是否也能預防氣喘。

呼吸道融合病毒是很常見的感染，事實上，至少70%嬰幼兒在一歲以前都曾感染過呼吸道融合病毒。雖然不是所有感染過這種病毒的孩子都會發生氣喘，但感染後症狀比較嚴重的病兒，發生氣喘的風險似乎偏高。

有研究顯示，曾因呼吸道病毒感染住院的病兒中，40%以上到青少年時期會發生氣喘。

醫界已經知道，環境和遺傳是氣喘的兩大主因。醫界一直無法證明包括呼吸道融合病毒在內的病毒，到底會不會導致氣喘。

凡德堡大學的這項研究，針對95310位1995至2000年間出生的孩子，做了大規模的追蹤分析，嘗試解開這個謎團。

研究人員說，在秋天生了孩子的父母，不必因而感到驚慌，但在育兒過程中，應該特別留意清潔與衛生，減少新生兒遭感染的機會。