上了年紀就會睡得少些嗎？恐怕未必。研究顯示，上了年紀又有高血壓的人，最好每天都能睡得飽飽的，否則就得當心心臟病或中風。

日本學者研究發現，60歲以上又有高血壓的人，要是每晚睡眠不足七個半小時，發生心臟病、中風，以及因心臟問題暴斃的風險，都會因而大幅增加。

如果因為睡眠不夠，使得夜裡血壓特別高的話，這種風險會更嚴重。對正常人來說，夜裡是一天中血壓最低的時刻。

根據2008年11月10日出刊的內科檔案發表的這項研究，老人要是睡眠不足，而夜裡血壓又會增高，發生心臟病及中風的風險，超過睡眠正常的老人四倍之多！

日本栃木的自治醫科大學研究人員，針對1255位上了年紀又有高血壓的長者，調查他們每天平均躺在床上的時間（而非實際睡眠的時間），而後24小時追蹤他們的血壓變化，平均追蹤了50個月。這些研究對象平均已超過70歲。

每晚在床上平均不足7.5個小時的人，在隨後幾年中發生心血管疾病的風險，比睡眠時間正常的老人高出1.7倍。如果睡眠不足而夜裡血壓又會升高的話，這種風險更增加為4.43倍。

研究中並未區分那些長者何以睡得比較少。研究中建議，當醫師為高血壓病人評估心血管疾病風險時，應該詢問他們每晚的睡眠時間。

研究人員強調，不能因為這項研究就斷言躺在床上的時間多些，就會睡得好些，或就能降低心血管疾病的風險。研究人員說，可以斷定的是，睡眠不足會破壞身體某些生理韻律。

在睡眠中，人體很多功能，譬如內分泌、新陳代謝及心血管的運作等，都和白天不同。如果睡眠的時間不夠，這些運作都會受影響。

自治醫科大學過去曾有研究發現，健康的年輕人如果缺乏適當睡眠，確實會影響體內葡萄糖的新陳代謝、破壞胃口，並會使血壓升高。如果每晚睡眠不足六小時，甚至會使心率的變異性減少，顯示交感神經與副交感神經系統都會受到影響。

研究人員認為，大多數人每晚應該睡七到八個小時。雖然有學者認為，睡眠時間減少是老化的正常現象，但日本的研究人員認為，上年紀以後往往會睡得少些，但並不表示他們需要的睡眠時間減少了。