街頭巷尾鄰居齊聚廟口看歌仔戲，心情隨著劇情起伏，是老一代台灣人的共同記憶。現代社會，這種看戲機會十分難得，如果能重新回味，看野台戲的趣味依舊動人。

過去台灣鄉間常見的場景是，大人帶著孩子擠在廟口排排坐板凳，天氣熱時拿把扇子，冷的時候披上外套圍巾，只要不下大雨，觀眾哪管寒暑。孩子看戲最愛武打場面，如果遇到文戲，大人看得眼淚鼻涕直流，孩子早不耐煩了，聚集玩起紙牌或彈珠遊戲，不然就打量周圍各種小吃攤子流口水。纏著只想專心看戲的大人要零錢買東西吃，這時候多半能得逞。

廟前看歌仔戲的經驗，到了1970年代，變成坐在家中看電視歌仔戲。當年著名小生楊麗花的風采，透過電視橫掃台灣，至今仍為人津津樂道。近十年，歌仔戲演出環境又變，吸收西方劇場經驗的大型製作進入劇院，觀眾得買票進場、正襟危坐，只有中場休息可以走動，讓歌仔戲這種平民的文化活動跟著雅痞化、菁英化了。而台灣各地廟會依舊年年舉行，但節目花樣多了，從卡啦ＯＫ的花車到清涼秀，都出現在寺廟酬神場合。這些酬神的綜藝演出毫無藝術可言，卻比傳統歌仔戲更能號召群眾；歌仔戲不敵惡性市場競爭，逐漸沒落蕭條。

不過，近年台灣發展出另一種歌仔戲演出型式，被稱為「文化場」，就是在戶外搭建大型舞台，演出精緻歌仔戲。這種演出型式，帶著改良外台歌仔戲處境的使用，都由政府單位例如文建會、國家文化藝術基金會出資，費用高過尋常酬神戲行情甚多；由於演出精采，喚起民眾再度走向戶外戲台，重拾當年廟口廣場看戲的樂趣。

今年「2008台北縣文化季」主題「好戲連台、北縣尚讚」，自9月14日開始，邀請唐美雲歌仔戲團、國立台灣戲曲學院、民權歌劇團、亦宛然掌中戲團、小西園掌中劇團、陳美雲歌劇團、新櫻鳳歌劇團、台灣春風傳統劇場、一心戲劇團，巡迴演出台北縣29鄉鎮市，目前演出已超過一半，卻有愈演愈熱的情形。許多地方民眾，扶老攜幼坐在戶外享受久違的外台戲，不僅重溫兒時舊夢，更發現原來現在歌仔戲那麼好看。

最近幾場，例如在永和、汐止、土城等，至少都有一千人觀賞演出；演出前許多民眾一直打聽：「有沒有明華園？」，後來發現原來好看的戲不一定都是明華園主演。陳美雲親自上場的《顏春敏打鑾駕》、一心戲劇團的《華山救母》、台灣春風傳統劇場的《天下無雙》、唐美雲歌仔戲團的《添燈記》，都是紮紮實實的好戲。

參與這活動的鄉鎮市公所，也對傳統歌仔戲的魅力大為訝異。例如10月25日在汐止市的演出，陳美雲歌劇團吸引超過1500人，新建市政中心前階梯和廣場坐滿觀眾；公所出動二十多人現場接待與服務，還表示以後還要安排歌仔戲在汐止演出。觀眾看到民權歌劇團、台灣春風傳統劇場的團員平均年齡不過二十多歲，而且都是台大、師大等大學高材生，上台唱戲或文武場毫不含糊，都嘖嘖稱奇。

歌仔戲是台灣土生土長劇種，最貼近台灣土地與人民的呼吸。明華園團長陳勝福曾經估計，台灣約有二萬間寺廟，以每間寺廟每年演出一場酬戲計算，就有二萬場演出；如果以平均一場五萬元元計算，就是十億元產值；況且許多大廟的演出費用高於五萬元甚多。傳統歌仔戲在台灣並非沒有機會，重要的是，如果跟上台灣社會脈動，重新找到吸引觀眾的力量，歌仔戲就有機會在台灣生生不息。

「2008台北縣文化季」11月起還將前往樹林、新店、貢寮、坪林、三峽、雙溪、蘆洲等地演出，詳洽台北縣文化局網站或網址：http://www.rainbowfish.url.tw/。