西區西北組本季例行賽排名預測：爵士、金塊、拓荒者、灰狼、雷霆。

西北組爵士依然是老大，上季贏了54勝，西區排名第6，第二輪2：4被湖人淘汰的爵士，只要後衛威廉斯(Deron Williams)+中鋒歐庫(Mehmet Okur)+前鋒布瑟(Carlos Boozer)+前鋒柯瑞蘭可(Andrei Kirilenko)四員健康，爵士保持挺進西區第二輪的競爭力，還是很有保障。

爵士現在的問題是：如何成為西區的頂尖球隊，向最的熱門湖人、黃蜂，甚至馬刺、火箭發出有效的衝擊?

今年夏天爵士很安靜，從快艇換來替補後衛奈特(Brevin Knight)，其他人員照舊，教練還是一教20載的傳奇教頭史龍(Jerry Sloan)。爵士主力編制依舊，打法依舊，教練風格依舊，最大的期待是威廉斯在奧運洗禮後，可以變的「更偉大」，上季小有進展的前鋒米爾塞普(Paul Millsap)、後衛布瑞爾(Ronnie Brewer)，本季可以展現獨當一面的能力。

爵士仍會有50勝以上，並且輕鬆晉級季後賽的實力，但爵士樂如何在西區季後賽快樂演奏下去，除了寄望威廉斯偉大的表演外，擁有千萬年薪身價的柯瑞蘭可、歐庫、布瑟得有更出色貨真價實的表現才行。

金塊會不會跌出西區八強?這是所有球評一致的疑問，答案是：非常可能。

不過，金塊瘋狂的進攻和例行賽的慣例轟炸打法，只要艾佛森、安東尼、史密斯(JR Smith)「三槍俠」依然健康無誤，提槍跑轟，金塊要拿下45勝，搶下一席季後賽資格，機率未必會低於拓荒者。

三槍俠每場可以轟進65分以上，他們是聯盟最恐怖的搶分三人組，只要進攻不失常，金塊還是有能力在八強中卡到一席。不過，金塊最大的問題還是在教練卡爾(George Karl)的執教風格與思維，沒有防守的金塊，很可能連季後賽席位都搶不下，在過於自由跑轟，長期忽略防守的體系下，金塊如果打到一半崩潰，也不會讓人意外。

年輕有勁，青春無敵的拓荒者在多數專家評估中，預估可以搶下一席西區季後賽名額，他們的能力與金塊可能在伯仲之間，因此教練的整合能力與防守強度，會是最後出線的依據。

拓荒者有多青春無敵?他們平均不到24歲，全隊只有一名年逾30歲的老將拉法蘭茲(Raef LaFrentz)，但他並不在主要的10人輪換陣容裡， 上季贏得41勝，西區排名第10，本季在中鋒歐登(Greg Oden)傷癒歸隊，西班牙飛人佛南德茲(Rudy Fernandez)加盟，以及優質新人後衛貝勒斯(Jerryd Bayless)加入之後，主要可用之兵達11人。

一向重視防守與團隊的拓荒者教練麥克米林( Nate McMillan)，應該可以把這支青年軍帶到一個更穩定、更合理的高度，拓荒者和金塊可能只有一隊可以搶下西區第八個季後賽名額，這場西北組的內戰，高潮起落勢必免不了。

重建中的灰狼，目前看來似乎仍然遙遙無期，在失去鎮隊之寶賈奈特(Kevin Garnett)，並大力協助塞爾蒂克封王之後，灰狼這一季算是還有一個可以看看的陣容。

內線有強力前鋒傑佛森(Al Jefferson)和深受期待的菜鳥中鋒樂福(Kevin Love)組成雙塔，鋒衛搖擺人(Rashad McCants)、佛伊(Randy Foye)充滿活力和張力，純射手米勒(Mike Miller)，後衛泰菲爾(Sebastian Telfair)和替補控球歐里(Kevin Ollie)，基本的組合與架構都齊了。

接下來，要看教練魏特曼(Randy Wittman)如何教會這群年輕人學會防守。上季灰狼的防守肢離破碎，慘不忍睹，對手投籃命中率逾4成7，這是灰狼擺脫爛隊最重要的關鍵。

奧克拉荷馬雷霆是上季的超音速，整季只贏了20勝，靠著杜蘭特(Kevin Durant)一個人拿著槍橫掃、再掃、又掃，還是只能躺在西區最後一名。

雷霆確定還有很長、很長的路要走，他們的未來與重建之路，還需要時間觀察。