東南組本季例行賽預測排名:魔術、熱火、巫師、老鷹、山貓。
上季贏得52勝,東區排名第3的魔術,毫無疑問仍是東南組的一哥,以哈沃德(Dwight Howard)為主體強大的鋒線,本季在獲得前勇士鋒衛皮卓斯(Mickael Pietrus)加盟之後,鋒線調度更為靈活,也有進一步解放土耳其射手特克魯(Hedo Turkoglu)和路易斯(Rashard Lewis)的作用。
魔術季外失去兩名替補後衛艾羅約(Carlos Arroyo)與杜林(Keyon Dooling),影響是有,但不會太關鍵,魔術整體戰力還是維繫在主控尼爾森(Jameer Nelson)與鋒線的聯結上,尼爾森必須突破上季平凡且趨於下滑的表現,否則魔術的戰力指標將會滑落。
本季魔術靠著強大的鋒線與哈沃德在禁區的攻防優勢,依然可以取得50勝戰績,但後場問題未能改善,尤其是控球後衛的環結沒有獲得有效解決,魔術仍然無法提升一個等級,成為足以挑戰活塞、塞爾蒂克東區兩強的東區新貴。
魔術教練大范甘迪(Stan Van Gundy)是一名出色、穩定,而且極具效率的教練,他的工作依然非常稱職,除非哈沃德可以成長蛻變為一名進攻技巧更多元化,並具有強大牽制力的偉大中鋒,否則大范甘迪就得在後場進行改善,才能把魔術帶向東區決賽。
論實力和球迷信心指數,巫師應該在東南組略優於熱火,不過巫師在連續遭逢後衛亞瑞納斯(Gilbert Arenas)、前鋒傑米森(Anthon Jamison)受傷重創之後,勢必要大打折扣,熱火有機會在添加天分與重整之後,成為東區最受矚目的「焦點」。
熱火一哥韋德(Dwyane Wade)健康回歸,小前鋒馬利安(Shawn Marion)拚合約年,榜眼天才前鋒畢斯里(Michael Beasley)加盟熱火,熱火最欠缺的天分、春青、激情全都重新凝聚,眼前的這支熱火隊,已經有能力打下一席東區季後賽資格。
菜鳥教練史普斯特法(Eric Spoelstra)的執教經驗與臨場反應,將是熱火戰力凝聚的一個重要指標,熱火在季前熱身賽打的有模有樣,但前三戰都輸在最後一分鐘決勝期,顯示球隊的磨合與默契,仍未達合格水平,需要進一步修正,調整球員與教練之間的默契。
三分射手詹姆斯瓊斯( James Jones)的加盟,是熱火季外最大的收穫與補強,這門外線將是熱火改變組合,成為東區一怪的重要元素。
巫師在連掛兩員大將之後,已經預約一席東區明星的前鋒巴特勒(Caron Butler)獨挑大樑,就算傑米森、亞瑞納斯可以在季初和季中健康回歸,只怕連年受到大傷小傷折磨的巫師,也很難再找到以往的緊密感。
巫師教練喬丹(Eddie Jordan)必須為巫師建立全新的打法,以更有效率防守,彌補進攻上的不足和失去兩大主力得分手的漏洞。巫師今年夏天幾乎沒有任何實質意義的補強動作,萬一在東區季後賽邊緣掙扎,也不讓人意外。
老鷹上季贏得37勝,取得東區第八,幸運的在季後賽讓東區老大塞爾蒂克「難堪」了七場,本季老鷹在失去替補前鋒搖擺人查德斯(Josh Childress)後,板凳戰力略受影響,在年輕球員更成熟與板凳戰力滑落之間,老鷹的戰力指數應該變化不大,想要再拚一席季後賽,可能就要靠很大的運氣了。
山貓最大的看頭是前尼克話題教練布朗爺(Larry Brown)執教,山貓雖然不是他夢想中的工作,但絕對也是薪水很高的工作。
經過尼克的「惡搞」之後,布朗爺在夏洛特重拾他「正確打球」的執教風格,這支連年打不進季後賽,又有陳年傷兵梅伊(Sean May)、莫里森(Adam Morrison),季前也沒有獲得明星級或先發主力級的補強,布朗爺是否可以寫意的執教,快樂而正確的贏球,恐怕還有很大的疑問。