現代人都知道，要想保持健康，身體一定要動。可是，到底該怎麼動、動到什麼程度，才夠維持健康呢？

為了這個大家都關心的問題，美國政府特地在2008年10月發布了一個體力活動指南，供美國人民維持健康的生活與體態參考。

美國健康暨人類服務部最新發布的這個指南，雖然名為美國人體力活動指南 （2008 Physical Activity Guidelines for Americans），對全世界多數國家與地區顯然都適用。

新的體力活動指南是依據最新科學研究的成果，歸納整理而成。

有趣的是，為了因應日漸匆忙的世界，以及越來越不願意動的社會大眾，美國政府的新體力活動指南中，最重要的原則是：建議每個人每周至少維持兩個半小時的體力活動。

不久前，科學家還建議民眾，每個人應該每周五天，每天至少做半小時的體力活動。現在，美國政府顯然連這樣的時間分配也不強求了。

美國健康暨人類服務部官員指出，不管什麼年齡的人都應保持體力活動，藉以保護並改善健康。對於大多數人，只要每周能活動兩個半小時，即可維持健康。

官員指出，先前建議的每周五天、每天30分鐘中等強度的體力活動，現在成了達到指南最低標準的方式之一。如果在每周兩個半小時的活動中，能有半數時間做些更激烈的活動，會更有益健康。

根據新指南的說明，體力活動有助減少死於心臟病、中風、高血壓、糖尿病、大腸癌及乳癌，以及沮喪等的風險，還可協助使思考更清晰。

要知道，在遠古時代，人類必須花很多時間奔走覓食，或為了逃避天敵而奔逃。現在，社會結構顯然忽略了多數人需要的體力活動量。因此，我們必須設法將運動整合在生活中，才能維持既有的健康。

2008美國人體力活動指南中，除了提出促進健康的最低體力活動量，另外還有一些具體的建議事項：

每周至少應有10分鐘的有氧活動。為了促進健康，成人每周至少應做五小時中度運動，或每周兩個半小時的強度運動。中度運動指的是走路或騎自行車。

孕婦每周應做兩個半小時中等強度的有氧活動。原本從事劇烈運動的孕婦，應先與醫師交換意見，並接受必要的檢查後，適度調整運動的模式。

孩童與青少年需要的運動量比成人大。他們應該每天至少做一小時中等或劇烈的運動，每周至少有三天做強度的運動。運動有益於孩童與青少年的心，肺，肌肉及骨骼功能，以及體型和體格。

對於失能的成人，指南中建議每周至少做兩個半小時的中等有氧活動，或每周一小時15分鐘的劇烈有氧活動。如果沒法子做這麼多運動，則應在能力範圍內活動，以維持身體活動。

罹患慢性疾病的人，也應設法維持體力活動，只是應先與醫師交換意見。

美國幾個主要專業團體，像美國營養協會、美國心臟協會等，都支持新指南。不過，也有專家認為，新指南雖然不錯，卻嫌不足。

專家強調，指南不是萬靈丹。體力活動指南應是起跑點，而不是終點。現階段，這套指南還需要新的政策和計畫，才能協助更多人。