美國國家健康研究院（NIH）2008年10月3日宣布，將自2009年元月起，展開一項史無前例的大規模兒童健康追蹤研究。美國政府預計對這項研究砸下32億美元。

這項超大型研究已獲美國國會同意與授權，將由國家健康研究院（NIH）、疾病管制中心（CDC）及環保署等機構共同推動。研究將以美國10萬孩童為對象，追蹤他們自出生至21歲間的活動與健康。

換句話說，這項研究至少將進行21年。

全美兒童研究的基本目的是，觀察兒童從出生前到21歲間的生活與健康，期望能協助解決許多源自童年時期的成人疾病，主要包括自閉症、氣喘、學習障礙、糖尿病及肥胖。一些兒童疾病如腦性麻痺、生育障礙等，也在研究範圍中。

這項研究自2000年開始規畫，目前雖尚未正式展開，但已耗資上億。美國政府希望，研究的成果除可協助對抗一些惡疾外，也能協助降低美國醫療保健的整體支出。有官員指出，雖然研究經費龐大，但未來只要能降低美國醫療保健支出1%，即已值回票價。

此外，這項研究也將探討遺傳與環境對健康的影響。

目前，已有36個醫療機構參與這項研究；整個研究計畫全面推動以後，美國政府估計將擴增為40個醫療機構，橫跨全美。

2009年1月起，北卡大學及紐約西奈山醫校將率先與孕婦簽署合約，展開為期21年的追蹤研究。據了解，全美兒童研究的第一批資料會在2012至2013年間公諸於世，初期的研究成果將以生育前期的因素為主。

這項研究現正積極徵求志願婦女，希望她們在生育前或甚至懷孕前加入；參與婦女將涵括各種居住地點、收入、教育程度及種族。由於探討的是遺傳及環境因素，研究人員將會蒐集婦女、孩童及居家的空氣、飲水、家塵，以及所使用器皿的材料等的樣本，分別進行追蹤與分析。