我在安曼民宿打開電視，三百多台有線頻道，轉著轉著轉到一台談話節目，三位看來是印度女性的來賓，討論著「English Accent」。讓我想到，我在旅行時碰到各國背包客說著各種腔調的英語。

英語是世界共通的語言，然而來自不同的地域，人種，大家說英語就有不同腔調。在漫遊世界各個國家，碰到不同膚色人種，如果不會彼此的語言，除了身體語言，英語以乎成為不可必免的溝通工具。

我三月出發環遊世界，幾位朋友問我，是不是英文好才能出國自助旅行。我個人覺得，台灣學生從國、高中六年英文，基礎打好應OK，當然英文愈好可能會比較方便；自助旅行只要有樂於交朋友的心態，在青年旅館裡，很容易快速累積口說英文。

環旅五個多月了，走過印度，歐洲和中東，東南亞，聽多怪腔怪調英語，你也不會覺得自己的英語腔調有什奇怪，外國人也不在意，一旦你說得好，人家還以為你喝過洋墨水呢。其實，腔調代表你從那裡來，代表「身份」(Identity)。沒有什麼好以腔調不標準而自卑。

英語只是搭起我和不同國家背包客的友誼橋樑，幫助我的旅程順利進行。沒有人在意你是否說得漂亮，重點在懂得。如果我能用日語、法語、西語、阿拉伯語、印度語和日本人、法國人、西班牙人、阿拉伯人溝通，又何必說英語呢。

我常常在旅途中被認為是日本人，甚至日本人都認為我是同一國。只可惜我日文不行，但或許是亞洲黃面孔的原故，知道我來自台灣，親切許多，比起西方人，日人很清楚台灣。我們也常討論外國人說英語，他們總會好奇我到底學了幾年的英文。

其實我們和日本的英文教育差不多，只是日本人害羞說英語，怕自己的怪腔調被人笑，怕多說多錯。或許是日語表達句字時，少有抑揚頓挫，因此在說英文時也會忽略這點。而出國看世界，更能讓人體會錯誤中學習的道理。

自助旅行的日本年輕人也意識到這點，在國外他們願意開口說英文，或許環境使然，畢竟日本經濟再強大，走到哪裡，外國人說英語比說日語多。對我而言，日本人的英語用字簡單更容易懂。

相較之下，我在愛沙尼亞塔林認識的蘇格蘭室友，那一口濃濃的蘇格蘭腔英語我常常有聽沒有懂，非得請他放慢說速度，他也承認，蘇格蘭人說英語就是有個腔，甚至語法也和英格蘭有些不同，因此我的理解速度往往無法跟上他的說話速度。同樣的情況也發生在我碰到常愛說俚語的澳洲背包客。

在台灣我們學美式英語，看CNN，在約旦認識的美國女就像從美國影集走出來的，她的腔調是我再熟悉不過，說話方式誇張，有點像在演話劇，典型的美國女孩。而歐洲人語言天份好，我碰到的瑞典男、瑞士男說的英語腔在標準值內，我們反而非常容易溝通。

我喜歡和法國背包客說法語，這讓他們甚感親切，他們樂於稱讚我的法語，我也趁機練習荒廢多年的法語。我想我說法語在他們聽來也有某種腔吧。就像加拿大和比利時法語區的背包客，我聽他們說法文的調調也和法國人不大一樣。

有趣的是，即便對語言非常引以為傲的法國人，出國多少也得說英語，而在我聽來，他們幾乎都有「法國腔」。在中東碰到相當多法語系的背包客。在約旦同遊的法國工程師，在敘利亞結伴住同房的法國情侶S&J，英文都說的不錯，但都有浪漫法國腔，就是那種語調微徵上揚的感覺，十分有趣。

七月我到馬來西亞，探訪嫁到檳城己快十年的女性友人。終於在環旅行程中有機會好好說幾天「國語」。我也發現，她和當地朋友講英語時有一口「大馬腔」。其實我覺得沒什不好，表示她很融入當地社會。

我們討論到小孩教育，他們的一對兒女，小時念華校紮根中文，再念來自英國的國際學校，英語授課以期未來有國際競爭力。而這位友人還開玩笑說，為了和兒女溝通，她也要學說「標準英語」啦。

我從大馬飛新加坡，探訪我在柏林背包客棧結緣的新加坡學生。英語是新加坡人的官方語言，當地華人幾乎都能說流利英文，但「新加坡腔」也是出了名的。我想到四月時，我們在柏林餐廳用餐受到不公平對待，這位朋友用流利的英語和對方爭論，最後讓驕傲的德意志人鞠功道歉。

真的，只要你英文能力好，腔調根本不是問題！