圖說，金針花海燎原，是農家刻意不採花苞，用金錢換來的美景。

〔文圖／趙敏夙〕八，九月的花蓮赤科山上，一年一度的金針花海，正如火一般燎原。熱情綻放的金針花，滿山遍野，綿延至山丘，隨著小徑彎蜒而上，家家戶戶採金針，曬金針，但當地人卻稱金針花是「一日美人」，花期只有短短兩個月，所以，賞花要趁早，品味嚐鮮也不宜遲。

每年到了這個時候，山上的養花人就分成兩派，浪漫的人留下好花等待遊人，務實派早早就摘下花苞，不讓花兒長大，把一束束花苞曬乾，送到市場，賣個好價錢。

金針情

小瑞士的農場主人李茂春，家族種金針花有六十年了，他選擇留下大片花田，讓旅人在赤科山腳下，既可親近賞花，也可遠眺望山景，坐在他家的花田前，迎著高海拔的清涼風，喝著清甜的金針湯，咬一口農家自己種的火龍果，格外愜意。

林家園也是浪漫派，而且被公認是當地花海最壯觀的農家，吸引很多專業及業餘的攝影師，每年都像朝聖似地來拍攝花海美景。

但基於經濟考量，多數農家還是忙著採金針，傍晚時分，趁著夕陽餘輝，大人帶著小孩，背著麻布袋，手摘金針，「你看，這是今天可以採的花苞，那是明天的花苞。」全靠經驗來判斷，一位老阿嬤告訴我，摘金針要將花蒂與花柄的相連處一同折下，這樣金針才會保留最多的甜汁液。

金針味

金針花的故鄉，就屬花蓮赤科山和六十石山的產量最多，品質也最優，尤其是處於高海拔赤科山，雖然要到達此地，從玉里入山，行車十公里，至少經過十三個彎道，但是辛苦是值得的，因為藏在深山裡的金針花，會用最艷的顏色，最奔放的姿態來回報你。

赤科山的金針，尤其甜美多汁，因為位處海拔800-1200公尺的海岸山脈上，豐沛的雨露滋潤，獨特紅土與古老地層的多種微量元素，天時，地利，加上辛勤的農友們，共同寫下這一頁金針傳奇。

記得小時候，到了夏末，家裡就會喝金針湯，我曾經陪著奶奶幫每一個金針打結，再和排骨一塊煮湯，奶奶說，外頭做的金針湯，金針都煮爛了，打了結的金針，吃起來才會鮮脆，今夏上赤科山，意外喝到一碗金針貢丸湯，看到一個個打結的金針，清香淡雅的湯頭，讓我憶起了無憂的童年。

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