民主政權有輪替，職業網壇的球王球后亦然。本周正是世界球王改朝換代的歷史性時刻。

自2004年2月2日「登基」，破紀錄連續穩坐世界球王寶座長達237周的前世界球王費德勒(Roger Federer)，終於本周一(18日)正式宣布「遜位」。

取代他的，是男網史上屈居「老二」最久的西班牙「蠻牛」納達爾(Rafael Nadal)。從2005年起7月25日起就進佔世界排名第二的他。直到本周一才攀上球王寶座，等待時間長達160周，也是一項歷史紀錄。

歷史上的改朝換代，有些發生得很快；例如俄國大革命。有些發生得很緩慢，例如羅馬帝國的衰亡(拖了一千多年)。費德勒與納達爾的相互易位，正如後者。

全盛時期(2004-2007)的費德勒，每年至少拿兩到三個大滿貫賽冠軍，這時候的「費天王」是很難撼動的。但納達爾(22歲)比費德勒(27歲)年輕，成為前者「總有一天等到你」的優勢之一。 正如我在《溫布頓與法網的「王不見王」》一文裡所說的，法網與溫網是兩人對決的主戰場。費德勒稱霸溫布頓(五連霸)；納達爾則在紅土的法網稱王(四連霸)。兩人戰力的逆轉，亦在這兩處戰場出現端倪。

2006至2008年兩人三度在法網決賽對決。前兩次納達爾都力拚四盤後才獲勝。但今年納達爾卻輕鬆以直落三獲勝，而且第三盤還送給費德勒一枚「鴨蛋」。相對的，2006至2008年兩人在溫布頓三度對決，費德勒前年四盤獲勝；去年五盤險勝，今年卻力拚五盤後飲恨(歷時4小時48分，溫網男單決賽史上最長的一役)。由此可見兩人的易位，不是突然發生的，而是有漫長而明顯的戰力消長過程。

無可否認，兩人都擁有不同凡響的靭力和穩定性，要不然兩人絕不可能持續踩進對方「地盤」，連續三年在法網與溫網的決賽爭霸。然而時間是無情的，王圖霸業終歸會結束。三四年前的納達爾畢竟還年輕，體能、技藝仍未到達顛峰。但隨著時光流轉，納達爾愈來愈成熟，「媳婦熬成婆」，終於在今年8月18日「攻頂」成功。

費德勒終歸「遜位」，警訊始於今年的澳網衛冕失利。他在準決賽以直落三輸給了後來封王的喬科維奇( Novak Djokovic)。他連續10度打進大滿貫賽決賽的紀錄，到此畫下句點。而且這是他自從2004年法網第3輪被庫爾登(Gustavo Kuerten) 以直落三擊敗以來，首度在大滿貫賽被對手以直落三橫掃。

後來醫生証實，費德勒在季初表現不佳，原因之一是透過病毒他感染了一種名為「傳染性單核細胞增多症」的怪病。容易疲倦是這種怪病的特徵之一。

稱霸多年後，「費天王」畢竟累了。但他無法靠「蠻牛」恢復體力。因為他的「死對頭」，正好就是「蠻牛」納達爾!

接下來，費德勒連接在法網、溫網爭霸失利，今年迄今一個大滿貫賽冠軍都未到手。如果下周一開打的美國公開賽再度衛冕失利，勢必「四大皆空」，倒退到2003年之前的狀況，「費德勒王朝」徹底崩潰!

反諷的是，費德勒在京奧網賽八強賽輸給了美國的布雷克(James Blake)；男單金牌再度夢碎。但絕少參加雙打的他，意外的卻跟瑞士同胞瓦林卡(Stanislas Wawrinka) 合力拿下男雙金牌。這算是老天給他的一個安慰獎？

今年奧運網賽的男單金牌，毫無意外的落在今年表現顛峰的納達爾手上﹕「蠻牛」更上層樓變成「金牛」。「蠻牛」當道( 不是金牛當道)時代，正式宣布來臨。