圗：工作人員全副裝備，超低溫下長毛象開箱。陳小凌／攝影

【文／陳小凌】在攝氏零下15度的低溫中，兩隻來自西伯利亞的嬌客「尤卡基爾」和「歐米亞空」長毛象實體，今天上午十時運抵台北民主紀念館展廳，六位工作人員換上無塵衣，打開層層冷凍箱、保護膜，來自1萬8000年前的史前長毛象頭，還有著毛皮骨肉，其後這隻史前象的左前腿和幼象的半身也順利進入展場，碩大的左前腿腳掌部分的皮膚看起來還有彈性，可見到茶色的象毛。幼象圓圓的頭細瞇著眼、小小的短耳、皮膚上有細細的象毛，彷彿沈睡中。

長毛象生存在寒冷的極地，死後立刻被冰雪包裹，零下數十度的低溫凍土就變成了最佳的防腐劑。因此即使被埋在地下千萬年，還能保持肌肉毛髮等軟組織，不像一般的動植物化石，只剩下骨骼甚至印記。策展人林俊聰說，但一旦冰封長毛象被挖掘出土，不但溫度變高，還接觸到大氣中的氧，往往立刻就腐壞融化，或是枯乾「木乃伊化」。因此，雖然古代人類就有從凍土中找到冰封長毛象的紀錄，但是無法保存，一直到最近十多年冷凍技術發達，才可能將冰封萬古長毛象保存下來。它們必須保持在低於攝氏零下18度的溫度中，而且濕度要儘量降低，更要以氮氣取代一般空氣，以減少氧化的機會。

主辦此次特展的聯晚社長項國寧說，這次「尤卡基爾」和「歐米亞空」運送來台的過程，必須裝在高科技薄膜包覆的氣囊中，彷彿重新還原萬年前的永凍層環境，每小時的溫度變化不能超過攝氏一度、濕度變化也不能超過百分之一。更要嚴防氧氣入侵，一點差錯都不行。運輸過程中的冰櫃都須有不斷電系統，冷氣供應絕不可中斷。否則就會變成一堆枯骨。

負責運送的保昌物流執行長尹繼良說，這是第一次執行這麼繁瑣、複雜又珍貴的「貨品」。一個月前從薩哈首府雅庫次克運出這兩隻國寶，轉從海參威上船出海，月底貨櫃到了南韓釜山，偏又遇上南韓反李明博示威，所有的貨車司機大罷工，四處奔走後，終於找到轉口公司的自用大貨車，趕在7日深夜抵基隆。由於這三件國寶完全不能接觸外界的空氣和溫度，必須全程超低溫隔離。從貨櫃車卸下再運到展場，短短一兩百公尺的最後一段路，必須特製乾冰箱推車，裡頭裝滿200公斤的乾冰，以維持零下15到18度的低溫。今天上午頂著烈陽，幾個大漢使盡全力推乾冰車，終於把這三件國寶送進展場。

長毛象是近年來考古的熱門研究對象，林俊聰表示，有皮、毛、肉的長毛象不僅可以印證當時的真面目，更可以推測當時的自然環境、研究地球氣候變遷，是彌足珍貴的解謎之鑰。尤其是「尤卡基爾」經過4次有計畫發掘調查，共獲得了：頭部（含兩支象牙及部分軟組織）、頸椎全部、大部分胸椎、左前肢（膝關節以下仍保留一些軟體組織）、部分右前肢、肋骨、部分皮膚（呈木乃伊狀態）、部分腸子（內有未完全消化的食物）以及毛髮。而「歐米亞空」母幼象的遺體中發現矽藻類的成分，讓科學家相信這隻小象或許是在秋天時不慎陷入沼澤泥中，就此被冰封在水中。

兩頭長毛象與其他相關化石、模型等上百件展品，其中包括完整的長毛象骨骼化石與複製的模型，將從十一日展出到十一月四日。