日前抽空在台北小巨蛋看日本「太鼓道TAO」演出，十分震撼。環顧滿場興奮的觀眾，不禁令我幻想，台上換成哪個台灣團體，可能創造這樣的氣勢？如果星光一到三班來個精華匯演，絕對沒問題，甚至聲勢凌駕架於TAO。
但再想下去，就氣餒了。TAO在世界各地巡演2000場以上。換成星光幫，即使出得了台灣，也離開不了華人圈。或者說，電視節目「星光大道」去不了的地方，星光幫就不靈了。
拿TAO和星光幫相提並論，一定被星光幫粉絲罵到臭頭。音樂屬性不同、演出型式不同，TAO是團隊、星光幫是個人，一個打鼓一個唱歌。但先不要急著為星光幫歌手辯護，讓我們換個主題設想一下，在現有基礎上，如果要包裝星光幫成為世界性演出團隊，可能嗎？
TAO成立於1993年，是個還算年輕的團隊。他們踏著前輩「鬼太鼓座」開拓的道路前進，減少至少十年的奮鬥；但如果沒有獨到的技藝與故事，TAO也不過是眾多太鼓團隊中的一支，不可能得到如今的光環。
1975年，鬼太鼓座成立在偏僻的日本佐渡島。為了創造最純淨的音樂，他們與世隔絕五年，潛力於身心修練，讓自己與自然合一、與大鼓結為一體。鬼太鼓座是第一個在傳統大鼓之外，加入其他藝術元素的團隊，1980年以後開始旅行演出，聲名遠播。1990年獲邀美國卡內基廳演出，風靡一時；1993年鬼太鼓座步行橫越美國，以卡內基廳為終點，再於卡內基廳演出，更是轟動，引起世界眾多地方的媒體重視，大量的報導，將鬼太鼓座的聲名推達高峰，日本太鼓名聞全球。
而TAO，1993年成立在九州大分縣國家公園的高原內，一位貿易商轉行建立了這個團隊。當然可以說，這位富有的貿易商、目前TAO的社長藤高郁夫，看到了太鼓的商業演出潛力（他當然很愛這種藝術），創立了TAO，但如今TAO得以行走世界，絕非靠著模仿鬼太鼓座而成功。
前幾年看到TAO的資料，一度覺得，TAO不過是另一個商業化的鬼太鼓座；去年TAO來台北，一點去看的興趣都沒有，心中的好印象，還停留在曾經看過不只一次的鬼太鼓座。但2008年TAO在小巨蛋演出，令我對TAO大為改觀。他們掌握了太鼓的精髓，更重要的是，把太鼓這種神器般的樂器融合了豐富的舞台元素，成為好看演出。
雖然在日本，對於TAO的演出方式不無討論，但這並不影響TAO成為一支可以跨越文化的演出團體，受到世界不同地方的觀眾喜愛。
TAO的團員都是百中挑一的佼佼者，他們有不同的背景專長，但大部分在加入TAO之後才學習太鼓。TAO的生活和訓練嚴格艱苦，淬練出每個人的舞台氣質。看到他們在台上，不論擊鼓或舞蹈、武術甚至耍寶，不得不讚歎，是什麼樣的磨練，讓這些演員有如此驚人爆發力、體力和精準的演出節奏！
再談談星光幫。拿星光幫和TAO團員PK，恐怕星光幫佔不到便宜。當然，TAO的成員不一定會唱歌，但他們長期在山野中與自然和太鼓為伍，經由內化而形諸於外的氣質，加上行走世界的舞台歷練，讓他們別具魅力。更別提他們的肢體和身材、自信和銳利的眼神，這種風采比起許多檯面上明星的裝腔作勢，更加自然且難能可貴。
我的感歎，不在於星光幫和TAO 的PK勝算，而是，如果台灣可以選得出像星光幫這樣的孩子，為什麼不能培養出一個像TAO的演出團隊？台灣不缺乏有夢想、希望站上舞台與人分享感情的年輕人，但台灣缺乏有遠見的製作人。所以，台灣的年輕人，只能用最原始的唱歌方式，甚至從卡拉OK裡訓練出來的嗓子，爭取星光幫位置。而在日本，藤高郁夫清楚了解，唯有經過磨難，才能創造真正動人的演出和明星，所以他用高原生活為TAO創造神話故事，而這個故事的結局，就是站上舞台的閃亮演出。我甚至相信，藤高郁夫如果想創造一個流行偶像團體，早就成功了，但他選擇一條更獨特的路。或許像他自己所說，因為喜歡太鼓，所以投入全心打造TAO；如今我們看到的，就是他的遠見所帶來的成功。
所以，把所有星光幫加在一起，可以創造一場票房驚人的演出，但不會變出一個像TAO那樣，可以行走四海而令人驚豔的團隊。因為，沒有人要為星光幫做這些投資與加值的努力。TAO的創造者，心中目標是全世界的掌聲；而星光幫的創造者，眼中只有台灣的電視收視率，或再多些唱片加演唱會收入。
格局決定結局。日本有偶像團體、偶像歌手；台灣也有。日本有選秀節目，台灣也有。日本有經由媒體創造出來的偶像，台灣也有。星光幫很難得，經由它，誕生了許多偶像；其實，是這些具有偶像潛質的年輕人，創造了「星光幫」與這個節目的成功。這些偶像被捧出來，像金山似的不斷被挖掘，直到新的偶像出現，舊的偶像被淘汰，像用過的免洗筷。所以，不論星光大道的節目或是星光幫，都不是在創造偶像，而是在消耗偶像、消費偶像。
TAO其實也是，江山代有才人出，一代新人換舊人，成員總不斷更替著。但重點是，TAO有能力讓這群付出努力的孩子站上世界舞台、而且路愈走愈廣。同樣可以賣力流汗流淚的台灣孩子，沒有人為他們打造長遠的路，一但站上星光幫舞台，幾乎到了事業高點。
我的結論，其實與TAO或星光幫都無關。台灣無論流行文化的品味、創造力或國際觀，甚至文化的厚度，比起大陸也許還能夠臭屁一時，但比起日本，還差了很大很大一截。
