在今年季後賽開打之前,好奇的人們一直在思索:馬刺、湖人誰更棒?
在可以預見的西區走勢裡,湖人將會在西區決賽與衛冕的馬刺碰頭。湖人是聯盟新秩序,馬刺是舊勢力,湖人是未來聯盟的真命天子,馬刺是過去九季四度稱霸的王者,湖人代表著光鮮亮麗,擁有好萊塢般的魔幻魅力,馬刺就像一具零故障的機器,穩定、強韌,但風格沈悶。
湖人在蓋索(Pau Gasol)加盟之後,更為強大,布萊恩(Kobe Bryant)在獲得MVP之後,更像「領袖」。老實說,湖人的強大超乎馬刺可以承受的能量,但馬刺的穩定與湖人剛剛成型,似乎又可能給馬刺再一次攻頂契機。
這是一種很難的判斷與掙扎,合理一點的預估是:明年開始才是湖人的本命年,今年還將屬於老而彌堅的馬刺,或者東區的老新貴塞爾蒂克。
馬刺擺平太陽、黃蜂之後,在接受速度與強度的雙重洗練之後,馬刺證明了他們很老,但還是非常具有效率,馬刺的攻防節奏與拿捏依然嫻熟,防守強度足夠,更重要的是吉諾比里(Manu Ginobili)扮演終極決勝的角色,讓馬刺三巨頭馬車走的更順、更有自信。
西區決賽首戰,馬刺確實也打出他們堅韌的戰力和精神,第三節中在客場一度取得20分領先,讓人不禁驚覺,馬刺會有如此強大?但不到幾分鐘,情勢丕變。
湖人醒了,布萊恩瘋了,湖人的防守更緊密,比賽節奏陷入湖人緊密的掌控之中。另一方面,吉諾比里竟然累了,他的體能下滑,反應變慢,關鍵時的神來一筆,已不復見,當然,湖人後衛Sasha Vujacic緊緊纏住吉諾比里,也是一個重點。
體能下滑,反應變慢,企圖心減弱,馬刺所有老化病累的問題,全部在此時湧現,馬刺從領先20分到被湖人咬住追平,發生前後不到15分鐘。
馬刺該贏未贏,這是一個重要的轉折,次役馬刺全員潰散,精神、自信、體能全部呈現意外的「疲軟乏力」,被湖人狠狠的砍了30分。
馬刺最頑強的精神和信念,也受到體能下滑的影響,那麼這就不是好現象了。
湖人的本命年比預期提早了一年到來嗎?馬刺的王者風範,也只能走到這裡嗎?今年NBA的季後賽故事和馬刺撰寫的「衛冕之路」,的確很有戲劇性和轉折,那一場領先20分被湖人逆轉的比賽,或許是這系列對戰不經意洩漏的天機。