沙漠州亞歷桑納的太陽依然高掛、炙熱不減,但鳳凰城太陽(
Phoenix Suns)球迷的熱情沒了、感覺不再,因為,太陽才上任
一年不到的總管柯爾(Steve Kerr),2月中做了一筆26日起可
能被認定是「愚蠢」的交易,讓太陽在NBA季後賽七戰四勝第一
輪以0:3落後,很快就會被聖安東尼馬刺(San Antonio)淘汰
、恨快就可提前放暑假。
因為,NBA季後賽史上從沒一支0:3落後的球隊,最後逆轉拿下
系列,因為,太陽26日主場以99:115慘遭客軍馬刺羞辱,且是
一路被壓著打,第三節最高落後23分,再輸一場,西區第六種子
太陽就將結束本季賽程。
前兩客場連敗就算了,26日第三戰回自家主場還是失利,且輸得
更難看,手上有四枚冠軍戒的「大歐」,2月中從邁阿密熱火(
Miami Heat)來到鳳凰城,太陽被喻為禁區戰力提升,有機會一
親冠軍芳澤,但三戰下來,太陽竟比同區的休士頓火箭(
Houston Rockets)、達拉斯小牛(Dallas Mavericks),及東
區的多倫多暴龍(Toronto Raptors)、華盛頓巫師(
Washington Wizards)還不如。
因這四個隊一樣0:2落後,但第三戰都贏球,少了中國大陸「移
動長城」姚明的火箭,主場二連敗後,更在作客猶他爵士(Utah
Jazz)扳回一城,四隊雖仍暫以1:2居劣勢,卻都還有逆轉的可
能,情況較太陽好很多。
趕在2月21日交易大限前,太陽新任總經理柯爾為了網羅「大歐
」,把太陽「跑轟戰術」的要角馬里安(Shawn Marion)送到熱
火,心不甘情不願的馬里安,只替熱火打12場球,另18場缺陣,
季末16場更因傷連續高掛免戰牌,對全季15勝67敗平隊史最差紀
錄的聯盟超級大爛隊熱火,沒任何實質幫助,他心情鬱卒、熱火
亟待重建、太陽就快在第一輪出局,四年來頭一遭,這筆交易不
僅「雙輸」,甚至「三輸」!
「大歐」來到太陽,儘管信心滿滿的強調,是來幫助球隊贏球、拿
總冠軍,包括明星控衛奈許(Steve Nash)在內的太陽隊友也全
張開雙臂歡迎他,「大歐」更是練球、比賽空前投入、積極,不
想被人看扁,或成為笑柄,尤其苦練最大的罩門「罰球」。
但罰球是 「大歐」一生的最痛沒有改變,這三場球依然被馬刺「老
狐狸」教頭波波維奇(Gregg Popovich)痛打,逮到機會就祭
出「駭客任務」(Hack-a-Shaq),授意替補球員對沒持球的「
大歐」犯規,把他送上罰球線,換取下一波進攻權。
「大歐」的罰球儘管小有進步,但算盤怎麼撥都對馬刺有利,太
陽教頭戴東尼(Mike D'Antoni)關鍵時刻不得不把「大歐」換
下,這一來,太陽欲找回「大歐」沒來前最擅的小球,也就是獨
步NBA的「跑轟戰術」,卻感覺、節奏不對,大球、小球的取捨
、拿捏,也一再進退維谷、轉換欠佳,因而,太陽引以為傲的攻
擊火力弱了、速度慢了、默契差了、大家熟悉的「太陽」提前下山了!
數字會說話,太陽這三場平均只得103.3,較例行賽的110.1分
少6.8分,平均失分則高達111.3,比例行賽的105多了6.3分,三
連敗毫不意外,熄火不說,防守更有如紙紮,對馬刺的擋切戰
術(picks and rolls)完全沒轍。
第一戰一度領先16分,第四節、第一次延長各被芬里
(Michael Finley)、鄧肯(Tim Duncan)投進追平壓哨三分球
,二度延長最後1.8秒更讓「阿根廷刺客」吉諾比里(Manu
Ginobili)再見切入,115:117慘遭逆轉。
第二、三戰則被控衛「法國小跑車」帕克(Tony Parker)
打爆,第二戰32分、7助攻、3籃板,26日41分、12助攻、5籃板,
去年馬刺四度封王的冠軍賽MVP,轍底把太陽的兩季年度
MVP、三季助攻王奈許比下。
這三戰,馬刺「三劍客」鄧肯、吉諾比里、帕克穩健輪流發飆
,太陽則僅史陶德邁爾(Amare Stoudemire)一枝獨秀,維持應有
水平,奈許的慣用招式先遭馬刺研究識破,再被包溫(Bruce Bowen ) 守死,希爾(Grant Hill)受傷、「巴西小子」巴柏沙(Leandro Barbosa)
、貝爾(Raja Bell)都陷低潮,作風溫和的教頭戴東尼對己隊莫名
的當機束手無策,對馬刺犀利而有計畫的攻防一籌莫展,運籌帷幄
及應變的功力與波波維奇一比,高下立判。
馬刺近五年三度封王,2003、2005及上季都踩過太陽的背拿冠軍,特
別是去年第二輪第一戰奈許鼻樑就被帕克打斷輸球,第四戰歐里
(Robert Horry)惡意把奈許撞倒場外,史陶德邁爾及狄奧
(Boris Diaw)因從板凳衝進,第五戰被禁賽,太陽連輸兩
場,2:4淘汰,馬刺搬走路上最大的石塊最後奪魁,從此成為太
陽的「天敵」。
而天敵魔咒太陽本季非但無法破解,且傷害更大,除非奇蹟
出現,否則柯爾、戴東尼、太陽,今年的夏天應是「從未有過的
寒冷」!