中國大陸男足隊在送別豬年的除夕夜，迎來第九度衝擊世界杯足球賽的第一場戲，對手正是新科亞洲杯冠軍伊拉克，在異域踢出一場算是「成功的開場戲」，先丟一個12碼罰球的情況下，依靠隊長鄭智的頭球破網，1比1逼平了最後20分鐘以10人應戰的伊拉克。

賽前，出外作賽的中國大陸隊，並不被看好能「全身而退」，因為對手是亞洲杯新盟主，如果能搶平手一分收場，算是成功的開場了。賽後，各方也對中國大陸隊此役的表現給予好評。

這場中國大陸隊能平局而退，除自身的表現可圈可點外，阿拉之神似乎並未光照戰亂中的伊拉克隊，該隊的靈魂射手尤尼斯，竟然上半場開賽僅1分鐘，這位伊拉克隊長，在明知越位的情況下強行射門結果，不慎拉傷大腿，被迫退出這場對戰。少了核心大將，最後20分鐘裡，又發生一名中場主力領到第二張黃牌遭罰出場，以少打多之際，正好大陸隊抓住角球攻擊破網。

雖然此役中國大陸能逼平強敵，與伊拉克走「背運」有點關連，但全場攻守統計數據顯示，雙方十分接近，中國隊本屆世足賽有了不錯的開局，但面對亞洲20強的第一小組「死亡之組」，未來他們還有一場接一場的硬戰待考驗。同組另兩強，「大洋駭客」澳洲主場以3比0擊退2006年亞運金牌卡達。

除夕夜與伊拉克的比賽，是中國大陸隊在金豬年的最後一役，與亞洲冠軍伊拉克鋒，來作為這一年的收尾，的確有著相當大的意義。中國足球在諸事不順的豬年裏，能夠在世足會外賽拿亞洲冠軍伊拉克來祭旗，不但能夠在除夕夜上獻給全大陸人民一份厚禮，更可以用完美收官，來告別命運多舛的豬年。雖只是平手坐收，但對賽前不被看好的中國大陸隊，異域能踢平仿如贏球一般讓人喜悅。

除夕之夜的中伊大戰，也是中國大陸隊在歷史上參加的第77場世界盃會外賽，本場比賽是中伊之間的第15次交鋒，此前中國隊5勝3平6負略處劣勢，並且有近三年半的時間未能擊敗對手。此役，洋教頭福拉多突然變陣為5-3-2，馮瀟霆作為墮後中後衛出現，周海濱和劉健則為鄭智做保護，曲波、朱挺組成雙箭頭，尤其英冠聯賽歸隊的鄭智，成了此役中國隊的關鍵人物。

中國大陸隊在這場比賽中，雖然沒有在中立地杜拜「客場」全取勝場三分，但是這場比賽中國隊出色的發揮，卻令球迷久久難忘。在這場比賽中，中國隊的精神面貌煥然一新。尤其是在先丟一球的情況下，並沒有被不利的形勢和對手亞洲冠軍的名頭所嚇到。一改昔日中國足球稍遇挫折便萎靡不振的畏縮形象。面對著不利的局面，硬是在客場拿下平手一分，在除夕夜為大陸球迷奉上了大禮。

這場比賽能拿到關鍵的客場平手一分，使得中國大陸隊為這次世界盃亞洲20強賽鋪平了道路，同時也為金豬年畫上了一個還算圓滿的句點。