快過年了!飯店的除夕團圓宴，年菜外賣，預約市況搶搶滾。圖片老爺酒店提供

最近我參與了一場馬拉松式的年菜評比活動，三天跑了九家飯店，試吃了九十多道菜，仿彿提前過了九個農曆新年。九場團圓宴，現場不同於過年歡樂的氣氛，每位專業食評家，都用放大鏡檢視盤中美味，用精準的味蕾挑缺點。

過年期間，消費者往往會提高吃飯的預算，所以，對於收費高檔的飯店，也應該要用高標準來要求。這場由蘋果日報主辦的年菜評比會，共有四位評審，有烹飪老師連愛卿，水產專家朱大姐，美食摩人徐天麟，還有我是以資深美食記者身份參加，幫消費者試菜評比。

參與的九家飯店則包括，老爺酒店的明宮粵菜廳，亞都麗緻飯店天香樓，六福皇宮頤園，長榮桂冠酒店，圓山飯店，晶華酒店蘭亭，君悅飯店滬悅庭，遠東飯店香宮，福華飯店。每家飯店都有精緻特色菜，同時也有待改進的地方，所以，我接下來會用好幾篇文章，介紹2008新春超級年菜旅行團。

第一站是老爺酒店，二樓的明宮粵菜廳，在除夕當天上演的菜色如下:乳豬大拼盤，南瓜金汁焗龍蝦，紅燒燕液鮑翅，淮香金蒜鯧魚，蠔皇鮑片海參，極汁菌菇羊小排，九孔天麻烏骨雞，瑤柱燴長年菜，紅麴糯米飯，蜜棗銀耳燉蘋果，季節水果盤，共十二道。

我對於老爺酒店的湯品，特別激賞，尤其是九孔天麻烏骨雞湯，香氣逼人，雖是藥膳，但是天麻的比例適量，沒有搶了雞湯的濃醇原味，肥美九孔則為此盅雞湯提鮮。湯色透黃清徹，味道卻是藏金帶玉，滿口回甘，相當精彩。

廣東人擅煲湯，有一回，我在香港喝了一盅天麻燉豬肺湯，燉湯的藥材與食材，堆得尖尖一滿盤，証明真材實料，天麻下得很足，所以湯汁略帶苦味，所幸老爺這盅九孔天麻烏骨雞湯，針對台灣人的口味略做調整，所以，能獲得一致好評。

另外，老爺的蜜棗銀耳燉蘋果，也是讓人印象深刻的甜湯，蜜棗甜，蘋果酸，銀耳軟潤帶脆，甜湯可口討喜，但最教人佩服的是火候，因為，蘋果外觀，纖維仍維持其形，但絲絲入味，品嚐蘋果，仍嚼之有味，天然果酸一半化於甜湯中，一半仍保留在蘋果內，不僅好吃，也是這場年菜評比中化油解膩的大功臣。

南瓜金汁焗龍蝦也是頗值得一試的料理。南瓜是健康蔬果，滋味甘甜，與龍蝦搭配並不突兀。年菜上桌，各飯店都不少了龍鮑翅，龍蝦，鮑魚，魚翅，龍蝦求得就是一個鮮字，鮑魚，魚翅多屬乾貨，則考驗師傅處理烹調的經驗與細心。老爺的紅燒鮑翅，魚翅等級中等，但多了燕窩提高質感。淮香金蒜鯧魚，極汁菇菌羊小排，無論盤飾，餐具，都有中菜西吃的感覺，左刀右叉取代了筷子，乾煎鯧魚還配上了一葉蘿蔓心與美乃滋，但是，吃在嘴裡，調味還是中餐底子。

以十人份，十二道大菜，果汁暢飲還有贈送紅酒，價位兩萬八千八百元來看，老爺的菜色可以說是樣樣俱到。但是，食材選料皆屬中等，還有再提升的空間，師傅手藝不錯，但是，在處理魚翅，海參的時候，技巧還可以再精鍊得更純熟一些。