【文/陳小凌】養寵物可不是現代人的專利，明代大畫家沈周就把自己的愛貓「烏圓」入畫，而且還聚焦在「烏圓」縮成球狀捲曲成一團，卻瞪圓了明亮的雙眼，隨時警覺四周的環境變化。沈周將愛貓畫成成圓圓的一團，讓人如同瞥見蜷曲在腳邊的寵物；他曾以詩文形容自家貓的習性，流露出對貓的深厚情感。今天在國立故宮博物院「明四大家特展─沈周」特展中，不禁讓觀眾發出會心一笑，吸睛度不輸「圓仔」。
這套出自沈周68歲時所畫的寫生冊，共計有十六開。題材十分新奇，除了貓咪外，還描繪了多種水中生物。沈周在最後一開提到他作此畫冊緣由，原來這套寫生冊頁是他隨手戲筆畫成，所描繪的物象多是他日常生活所見，除了玉蘭、蝴蝶花、萱花、葡萄等花卉植物之外，還有雞、鴨、貓、驢等，乃至於蝦、蟹、蚌類等海中生物，可能都是他家居日常之物。
沈周隨手就把這些家常所見生物描繪成一開開畫冊。例如蚌類，有一蚌僅剩空殼，顯然是被他吃後再畫。或許這正是因為沈周描畫生活日常，他的觀察角度也呈現出獨特趣味。而這些物象的獨特形態，就是沈周對生命的體悟，因此他說「若以畫求我。我則在丹青之外矣。」
沈周是明代寫意花鳥畫風的開創者，他承繼南宋水墨蔬果花卉傳統，強調淋漓水墨，用筆瀟灑自在，且擅長觀物生趣，日常所見都被他隨筆賦形，物象生動新穎。沈周題詩又多富寓意，詩畫相互輝映，展現出文人的藝術精詣。
沈周的山水畫以元人風格為基礎，更創新局。如作於四十一歲（1467）的〈廬山高〉，雖使用王蒙式繁密的皴筆，但展現全新的生命力。〈策杖圖〉、〈溪橋訪友〉等整合黃公 望、倪瓚二家的山型樣式，進而營造出秀麗的特質。〈扁舟詩思〉、〈夜坐圖〉等，又將吳 鎮的質樸拙趣，轉化為清新瀟灑的面目。
故宮在新春特獻「定州花瓷－院藏定窯系白瓷特展」及「明四大家特展─沈周」二項特展，其中「定州花瓷展」展出故宮珍藏的定窯白瓷，多數具有花紋，其劃花流暢如畫、印花繁麗如織繡。「明四大家特展」第一檔先行推出四家之一的「沈周」特展，展出六十餘組件。另配合「定州花瓷－院藏定窯系白瓷特展」，特別推出相關以「白」為題的茶具組，用最簡約方式，讓觀眾品嘗純粹，領略文人雅士的逸趣。