將近四十年前筆者開始走訪中國大陸（因此被馬英九主持的法務部起訴判刑），將近四十年來深入了解毛澤東、周恩來、宋慶齡、鄧小平等幾位新中國建國治國之領袖人物，深覺居功第一者應為周恩來總理，故而對尼克森總統與毛澤東主席對周恩來之評價亦深表贊同。
周恩來有一次和訪華的蘇聯頭子赫魯雪夫聊天，他告訴赫魯雪夫「其實我出身小資產階級家庭」，赫魯雪夫很得意說「我出身無產階級家庭」，不過周恩來接著告訴赫魯雪夫「可是，後來我們都背叛了我們原來的階級」，赫魯雪夫聽了很羞愧的臉冒三條線；確實，周恩來從小就出身在小官宦及小商家家庭，後來家道中落、父親和伯父都離開故鄉到東北去謀生，他也開始在這冰天雪地的東北體驗到基層農工民眾之生活，他也開始在思想意識觀念上有了重大的轉變。
第一次世界大戰後不久（1920年23歲）他參加勤工儉學到法國，不過他並沒真的進學校讀書，而是以記者身分（擔任國內天津「益世報」海外通訊員）在法國各地採訪並考察工人運動和學生運動（有一段時間還到德國英國）了解當地風土民情和政治制度；他在這裡的最高原則就是「勤業、勤學、勤交友」，所以閱讀了很多英法德書刊也在這裡結交很多朋友尤其是華人、華工和華人學生，當然也寫了很多報導寄回國內報社；最重要的是他在這裡加入共產黨，並領導成立「旅歐中國共產主義青年團」而成為青年團的領導人及負責人，並以他記者專業編輯發行一本「少年」月刊（後來改名「赤光」），他自己擔任總編輯及主要撰稿人大力發展黨務及宣揚社會主義和馬克斯思想，他不但和無政府主義者與國家主義者筆戰、辯論、鬥爭更把黨務從二十多人發展到三千多人，連在德國研究「游擊戰」的朱德、在比利時的聶榮臻、陳毅等人都拉入黨；也因為這些工作之卓越表現受到蘇俄共產國際之注意而邀請到莫斯科參訪考察，並派回中國參加蘇聯援助興辦的黃埔軍校辦校工作，也就是執行孫文的「聯俄容共扶助農工」政策，惜乎孫文過世後蔣介石對孫文遺志「聯俄容共扶助農工」開始改變，周恩來乃離開黃埔軍校政治部主任工作轉到上海從事勞工運動，並發動上海勞工三十萬人大罷工，不意蔣介石勾結資本家和黑社會發動大屠殺、冤死勞工逾萬人傷者無數，連上海總工會理事長汪壽華都遭流氓份子追殺身亡，是為近代史有名的「四一二事件」。
四一二事件後共產黨轉入地下活動直到西安事變後為抗日戰爭統一戰線在周恩來與蔣介石談判後才被政府承認為合法政黨公開活動參與全國團結抗日聯合統一戰線。
在共產黨轉入地下期間周恩來領導八一南昌起義（後來為紀念南昌起意中共遂以八月一日為建軍節），這段時間周恩來一直擔任中國共產黨中央領導工作，曾長期擔任三人領導小組委員（就是現在的中央政治局常委）有時還擔任秘書長（就是現在的總書記），這時期他等於是毛澤東的長官領導同志，直到國民黨第五次大剿匪以百萬大軍圍攻蘇區的七萬共軍造成共軍大敗展開二萬五千里長征到遵義召開遵義會議後，周恩來力排三人小組及其他委員眾議而主張由毛澤東領導共軍「長征」，並一致奉行「毛澤東思想」奉行「農工兵武裝革命路線」（這是國民黨官逼民反的正式開始），並把毛澤東與馬克斯、列寧正式並列，開啟馬列主義與毛澤東思想領導中國人民革命之序幕，從此周恩來與毛澤東豬羊變色，周恩來開始任毛澤東副手兼助手、擔任毛澤東部下至死為止。這是周恩來實事求是、務實踏實之處，因他已觀察體認出全黨只有毛澤東能領導全黨全軍全民才能成功打敗無惡不作、萬惡的國民黨。所以黨內應該停止惡鬥、團結對抗國民黨。
周恩來另一實事求是務實踏實的是西安事變時有很多西北軍和東北軍和共產黨人都主張痛宰蔣介石這個抗日大障礙，但周恩來主張不能殺蔣介石而且還要團結支持蔣介石領導全國抗日，因為以當時全國情勢觀之他認為只有蔣介石有全國性聲勢領導全國抗日（北伐成功後蔣介石的全國聲勢很高），所以他要求楊虎城不得殺害蔣介石，這是周恩來力疾從公絕不公報私仇、以私害公的風骨。
新中國建國之後周恩來一直擔任國務院總理至死方休（前五年稱民政院）並有一段時間兼任外交部長（1949年至1958年）和全國政協主席（1954年至1976年）都是位高權重的工作；其中國務院工作是自戰後的廢墟中在國庫空虛中將政府無中生有、從傾倒中扶正，讓戰場變成良田、將衣食無著變成豐衣足食，讓前十年年年大豐收直到毛澤東搞大躍進及遇到三年大饑荒為止，周恩來讓全中國人在最困難下度過三四年天災人禍的大災變；在他兼任外交部長期間也是世界各國承認新中國新政權最少時期（全世界只有26國承認），但他以卓絕的外交策略逐漸打開新中國的外交困局，他從1949年至1953年的「向蘇聯一邊倒」的外交政策到1953年至1958年的「微笑外交」政策到1958年至1965年的「反蘇反美拉攏第三世界」至後來的對美「乒乓外交」政策；尤其1955年他親自率團到印尼參加萬隆會議、強力拉攏亞非各國展開外交攻勢，他宣稱「代替亞非各弱小國家發言」，讓亞非各國都深受感動，他稱萬隆會議是人類史上兩大有色人種（黃色和黑色）首次會議，參加國家多達29國，他以「和平五項原則」打通各國：一、相互尊重領土與主權。二、相互不侵略對方。三、相互不干涉內政。四、平等互惠。五、和平共存。他在會議中演說：「我們中國認為有可能與不同的意識形態共存，中國不想輸出革命，也絲毫沒有侵犯他國主權的想法；我們希望與任何國家國交正常化」；面對大小體質宗教信仰都不同之亞非各國，周恩來捨小異而取大同，他完全不談意識形態不談社會主義和共產主義只談共同命運與共同發展方向，各國代表都被周恩來的人格風範所吸引折服，這些國家後來都變成聯合國中「排我納匪」案的支持者，讓國民黨蔣幫集團被逐出中國大陸後又被逐出聯合國，這些功勞簿敘頭獎首功者都是周恩來。
周恩來最偉大之功績就是發掘鄧小平並一再栽培提拔他，培植鄧小平為最得力之助手暨接班人，讓鄧小平在慘遭人妒嫉算計還能三下三上，最後把「改革開放政策」端上檯面，為中國創造中興崛起之氣力，也為中國開創史上未有的新國勢新國運－大國崛起，這是周恩來奠定之根基才能讓鄧小平平地起高樓建成巍峨華厦的華夏之光；可以說沒有周恩來的識人之明與愛才用人氣度、為國舉才之功就沒有鄧小平翻轉中國國勢成大功立大業之機會，所以今日中國成為全球第二大經濟體、最大外匯準備國兼美國最大債權國，周恩來還是應居首功。
周恩來幹了27年國務院總理，其偉大功績當然一言難盡，為了緬懷這位一千年來中國最偉大的政治家、外交家、軍事戰略家、無產階級革命家、世界偉大的共產主義信仰實踐理論家120周年冥誕，中國人民網、中共新聞網等幾個主要網站與周恩來故鄉江蘇淮安人民政府、中共淮安市委會已共同成立「周恩來紀念網」，吾人崇拜景仰周恩來之偉大亦為文永誌感懷。（作者郭憲鈴係大成報總主筆、曾任全國營造公會總幹事、現任台灣國策研究會會長）（本專欄言論非代表本報立場）