說明會在高雄展覽館登場，來自產業界、公協會、民間團體及政府機關代表約700人與會，氣氛熱絡。有與會者質疑說明會未全面開放參與等，一度與會場志工口角爭執；楊秋興表示，政府部門虛心接受指正，會多辦說明會讓各界了解。
楊秋興表示，全球區域經濟整合風起雲湧；位處地球村安於現狀，不求改變或可圖一時安逸，長久卻將競爭力下降、發展停滯、漸被淘汰；選擇開放道路，當有其風險，但依臺灣經驗，企業及人民並不畏競爭。
南部聯合服務中心主任楊秋興指出，行政院推動示範區政策，由前行政院長陳?及院長江宜樺先後召開多次會議研擬；去年8月正式啟動，區位涵蓋六海一空自由貿易港區及屏東農業生技園區，高雄港、安平港等；定位為「示範區」，未來目標即朝國家自由貿易港區推動。
楊秋興強調，自由經濟示範區是「前店後場」概念，臨港土地「店面」有限，「後場」即包括屏東生技園區、南科園區等，彈性很大。
此外示範區發展農業成為進攻型產業，促進農業技術商品化，農業加值外，還有金融服務、智慧物流、教育創新、國際健康等，發展醫療產業園區，如北區桃園航空城，中區水湳機場，南區則高醫、長庚及義大機構等都非常熱衷，加上高雄205兵工廠決定遷移，都是示範區的核心區域。