隨著醫療知識的普及,越來越多民眾願意找精神科醫師評估他們的情緒問題。成大醫院精神部主治醫師王姿云表示,常聽到病人問到「醫生,我是不是躁鬱症,整天都覺得很煩躁?」其實常聽到的躁鬱症,醫學上稱為雙相性或雙極性情感性疾患,指的是一群以情緒症狀為主的精神疾病。患者會經歷鬱期和躁期兩個極端,鬱期的症狀和憂鬱症的表現類似,同樣都會有情緒低落、憂鬱、喪失興趣、睡眠障礙、胃口變化、疲累、注意力不集中、負面思考,自殺意念或自殺行為等症狀。而躁期時會出現相反的變化,變的情緒高亢、易怒、誇大或自信充沛、意念飛躍、思考快速、話多速度快、睡眠時間減少但不累、注意力易分散、活動量增加、甚而有不計較後果的衝動行為,如亂花錢、亂投資、混亂的性行為等情況。躁鬱症與我們常說的憂鬱症不同的是憂鬱症只有「鬱」,是一單極性的表現,不像躁鬱症情緒會有高亢和低落的變化。但臨床上看到像阿明的例子也不少,許多躁鬱症的病患一開始以憂鬱症狀為主,再加上躁期或輕躁期的症狀自己常不易發現,而被錯認為是單極性憂鬱症。只有用抗憂鬱劑治療躁鬱症的病患是不夠的,甚至會誘發躁症的發作,必須加上情緒穩定劑,才能達到更好的治療效果。
王姿云又表示,也有些人會經歷焦躁不安、失眠、坐立難安的症狀,但仔細區分起來,這些人並沒有睡的少卻不累、自信、精力充沛、多話、思考快速或衝動行為等上述這些躁症的症狀,反而較像焦慮症的表現,因此臨床上需靠仔細的問診和觀察來區分這三者的不同,才能對症下藥,給予最適當的藥物及心理治療。