美國選手飛魚費爾普斯（Michael Phelps）與體操女王拜爾斯（Simone Biles）是里約奧運的大贏家，兩人廣告收益遠超過金牌的價值，但多數奧運選手離開競技場後，得面臨長期訓練衍生的財務壓力。
費爾普斯獲得運動品牌Under Armour的終身贊助，身家約5500萬美元。拜爾斯在倫敦奧運後，也獲得約200萬美元的廣告贊助，如今有運動品牌耐吉（Nike）和食品、家用產品等廣告傍身。
不過全球過萬名奧運選手多數沒那麼幸運。
美國田徑協會統計，美國田徑項目排名前10位的選手，當中有一半從運動上獲得的年收入未達1萬5000美元，只有20%的運動員整體年收益達5萬美元。
投入運動得花時間與大量金錢。選手使用場地與器材、聘用教練、賽後復建與參賽費用等支出，多數運動員得自籌資金。
以美國為例，美國奧委會2008年北京奧運的轉播權利金約為6億2500萬美元，金牌選手可獲2萬5000美元，銀牌為1萬5000美元，銅牌為1萬美元，金額遠低於他國為拚獎牌提供的高額獎勵。
為了實踐奧運夢想，美國有划艇選手得遛狗和當保姆來維持生計與訓練，有田徑選手白天是會計師或教師，接近賽事前，得獲得僱主同意，才能全面投入訓練與參賽。
企業贊助與廣告雖可讓運動員富甲一方，但業者要求甚高，不是每個選手都可配合，或接受業者提出大量曝光的苛刻條件。
19歲的自由式女王雷德基（Katie Ledecky）里約奧運後將返回史丹佛大學就讀，並繼續訓練，準備參加世界錦標賽與下屆奧運，她拒絕部分品牌贊助，只為全心投入學業與訓練。