新竹林區管理處指出，全台灣石虎數量只剩不到1000隻，數量稀少已經被列一級瀕臨絕種動物，而苗栗縣通霄、後龍、西湖以及三義等鄉鎮，近幾年都發現有穩定族群出沒，被列為「石虎熱區」。
為了保育石虎，除了苗栗縣政府和公路總局等公部門定期清除山區獸夾陷阱、設置保護網和動物廊道外，農民們也主動栽種「石虎米」，以不灑農藥種植稻米的方式，提供石虎安全覓食的棲地。
經過2年多努力，新竹林管處大湖工作站在田邊架設紅外線感應自動相機，果然拍到石虎捕食田鼠的畫面，讓研究人員和農民們都大為振奮。
新竹林管處配合422世界地球日舉辦系列活動，今天將在通霄鎮楓樹里的石虎田辦理「親近淺山生態系」行程，將安排農民現場解說石虎米的耕作方式，同時讓參加民眾直接下田體驗農耕的辛勞。
林管處指出，藉由體驗活動，民眾不但能夠親近大自然，也可以宣導生態保育的重要性，最後還幫助農民行銷農特產品，可說是「一舉三得」。