四塊玉文創出版社3月新書「台茶好滋味:尋找台灣茶在地的感動」,作者宋冠儀、攝影楊少帆走訪台灣3大紅茶產區及28間茶館,窺看茶香流瀉百年的痕跡,尋覓在地品牌,聆聽茶職人與茶農的生活之道,推薦各式好茶與茶點。
挑選茶葉時,首先觀察紅茶茶葉的「形」(外觀),好茶葉的色澤多半呈現烏黑油潤泛紫光,條型紅茶應選擇條索緊結、碎型紅茶則顆粒勻稱,具金黃白毫更佳;若是色澤晦暗泛紅褐色、帶粗梗老葉的品質可能較差,若茶梗、茶葉、茶末較多,或混有雜物,也反應茶葉品質不佳。
紅茶經沖泡後,就可以觀察茶湯的「色」,若茶湯色澤深褐色呈豔紅、清澈明亮泛油光為佳;如色澤灰暗、雜而不勻、混濁不清者都是屬於劣等茶。
拿近一聞,紅茶「香」也是重要判斷標準之一,若聞起來清純濃郁,代表品質較好;如果已經出現陳年味、雜味或濁味,則盡量避免選購。
輕輕啜飲一口,紅茶「味」自然是最重要的關鍵,茶湯入喉滋味醇和回甘、濃強鮮爽,較屬於好茶;若味道平淡、只有甜味而無收斂性,則品質較不佳。
此外,紅茶茶湯冷卻後,會形成所謂的「茶乳」(teacream),在白瓷杯中明顯可見一圈金黃透亮的「光圈」,是一種不溶性膠質沉澱,同時也是滋味濃純、品質優良的紅茶才有的特性。