73歲的霍金（Stephen Hawking）於1963年被診斷罹患運動神經元疾病，癱瘓無法行走並失去語言能力，他的故事被改編成電影「愛的萬物論」（The Theory of Everything），飾演霍金的英國男星艾迪瑞德曼（Eddie Redmayne）並獲得今年奧斯卡金像獎影帝。
霍金是繼暢銷全球的「哈利波特」系列小說作者JK羅琳、前足球明星貝克漢（David Beckham）後，另一個為自己的名字申請專利權的名人，他任教的劍橋大學另一位科學教授柯克斯（Brian Cox）也向英國智慧財產局申請姓名專利。
霍金目前在劍橋應用數學與理論物理系負責研究，校方表示，霍金申請姓名專利一事屬私人事務，校方並未參與，霍金此舉是為了保護個人的姓名，及他所創造的成功。
媒體報導，霍金申請姓名專利後，計劃成立基金會，推動運動神經元疾病等的研究，並防止不肖人士濫用他的名字謀利。